Gran Bretaña envió misiles de crucero de largo alcance «Storm Shadow» a Ucrania en mayo. Y Francia prometió un envío de los mismos misiles, que llama SCALP, cuando los líderes de la OTAN se reunieron en Lituania el martes.
Pero al menos por ahora, Estados Unidos todavía se muestra reacio a enviar a Ucrania cualquiera de sus reservas limitadas de sistemas de misiles tácticos de largo alcance del Ejército, conocidos como ATACMS, o «atacarlos», a pesar de que la administración Biden reconoce que las fuerzas de Kiev están peligrosamente corto de otras municiones en su contraofensiva contra Rusia.
Ucrania ha codiciado durante mucho tiempo los ATACMS, que tienen un alcance de alrededor de 190 millas, unas 40 millas más que los misiles que suministran Francia y Gran Bretaña.
El Pentágono ha argumentado que Ucrania actualmente no necesita ATACMS, que podría llegar más allá de las líneas enemigas, incluso en Rusia y la Crimea ocupada.
Pero dos funcionarios estadounidenses y un funcionario europeo describieron un debate silencioso dentro de la administración Biden sobre si enviar incluso algunos de los misiles guiados de superficie a superficie, que están reservados para otras amenazas por seguridad. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir un debate interno de la administración.
Al igual que Estados Unidos, Francia había descartado anteriormente suministrar a Ucrania misiles de mayor alcance, por temor a que pudieran usarse para atacar objetivos en Rusia, lo que intensificaría el conflicto. Pero el presidente Emmanuel Macron dijo que ahora estaba enviando misiles SCALP para ayudar a Ucrania a defenderse.
«Dada la situación y la contraofensiva liderada por Ucrania, he decidido aumentar la entrega de armas y equipos y equipar a los ucranianos con capacidades de ataque profundo», dijo Macron a su llegada a Vilnius, la capital lituana, el Martes para la cumbre anual de la OTAN.
La contraofensiva avanza lentamente, mientras los ucranianos chocan con las fuerzas rusas que han tenido meses para construir posiciones defensivas.
Estados Unidos ha superado su renuencia a suministrar armas avanzadas a Ucrania, que se basó en parte en los temores de la administración de provocar una escalada del conflicto. La administración dio marcha atrás en varios sistemas de armas y finalmente acordó enviar defensas aéreas Patriot, tanques Abrams y municiones en racimo.
El presidente Biden tomó la decisión sobre las municiones en racimo la semana pasada. El viernes defendió su decisión de proporcionar la munición, que está prohibida por muchos de los aliados más cercanos de Estados Unidos, y dijo que era una elección difícil pero que «los ucranianos se están quedando sin munición».
Otra asistencia militar prometida a Ucrania en la reunión de la OTAN incluyó 25 tanques Leopard adicionales, 40 vehículos de combate de infantería adicionales y dos lanzadores de misiles de defensa aérea Patriot más en un paquete que costó $ 770 millones de Alemania y $ 240 millones de Noruega para equipos no especificados y otro tipo de apoyo.
Además, los ministros de defensa de Dinamarca y los Países Bajos anunciaron que habían reunido a 11 países para ayudar comenzar a entrenar pilotos ucranianos en aviones de combate F-16 y crearía una escuela para hacerlo en Rumania.
Los ATACMS se encuentran entre los últimos sistemas de armas importantes que quiere Kiev y Estados Unidos se resiste a dar.
Los funcionarios de defensa de EE. UU. advirtieron que su arsenal ATACMS es relativamente pequeño y que los misiles se han destinado a otros planes de guerra del Pentágono, incluso en la península de Corea. Solo se han fabricado unos 4.000 ATACMS desde que se desarrolló el misil en la década de 1980, dijo el martes una portavoz de Lockheed Martin.
Darlos a Ucrania correría el riesgo de socavar la preparación en otros puntos críticos.
Poco después de que Ucrania lanzara su contraofensiva el mes pasado, Los republicanos de la Cámara llamaron oficialmente sobre la administración de Biden para enviar «inmediatamente» ATACMS a Ucrania, señalando que otros aliados ya han donado sus propios misiles de largo alcance.
El anuncio de Francia el martes podría alimentar la campaña de presión o, por el contrario, amortiguarla ahora que Ucrania está recibiendo misiles de largo alcance de otros países.
«La justificación militar para hacer esto se ilustra, hasta cierto punto, por lo que está pasando ahora mismo, con respecto a la contraofensiva», dijo Franklin D. Kramer, ex subsecretario de defensa internacional.
El ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, dijo a los periodistas el martes que estaba «absolutamente seguro de que todo lo que es imposible en este momento» sería posible.
Dijo que sigue en contacto con funcionarios estadounidenses sobre ATACMS y con funcionarios alemanes, por los que Kiev está cabildeando. misiles tauroque tienen un rango de alrededor de 310 millas.
El Sr. Reznikov dejó en claro que no dejaría de pedir ATACM o misiles de largo alcance a cualquier aliado.
«Necesitamos más armas», dijo.
eric schmitt ha contribuido reportando desde Washington, Mateo Mpoke Bigg de Londres y Zolan Kanno-Youngs de Vilna.