En una rara victoria para el periodismo en medio de la represión de los medios de comunicación en Hong Kong, el tribunal supremo de la ciudad anuló el lunes la condena de un destacado periodista que produjo un documental en el que criticaba a la policía.
Choy Yuk-ling, también conocido como Bao Choy, es mejor conocido en Hong Kong por producir documentales de investigación que analizan la conducta policial en 2019, cuando la ciudad se vio sacudida por meses de protestas contra el gobierno.
Entre los documentales que produjo está un episodio premiado de «Hong Kong Connection», un programa de noticias de la emisora pública RTHK de la ciudad. El episodio examinó quién estaba detrás de un ataque de la mafia contra un grupo de manifestantes y viajeros en una estación de tren el 21 de julio de 2019, que dejó 45 personas heridas y por qué la policía tardó en responder.
La Sra. Choy había utilizado una base de datos pública para buscar matrículas de vehículos capturados en video que transportaban a los presuntos atacantes y los rastreó hasta líderes comunitarios en aldeas periféricas de Hong Kong. Fue arrestada en 2020 y condenada al año siguiente por hacer declaraciones falsas para obtener registros de registro. Un tribunal le ordenó pagar una multa de 6.000 dólares de Hong Kong, o unos 775 dólares. Luego apeló la condena.
El lunes, cinco jueces de la Corte de Apelaciones Finales votaron unánimemente para anular la condena. Argumentaron que es posible que la Sra. Choy no haya hecho una declaración falsa a sabiendas, dado que muchas empresas de medios de comunicación habían presentado solicitudes de información similares. Al condenar a la Sra. Choy basándose en el hallazgo de que violó la ley a sabiendas, “se le ha hecho una injusticia sustancial y grave”, dijo el tribunal en el caso. decisión.
En declaraciones a los periodistas fuera de la corte, la Sra. Choy dijo que estaba contenta con la conclusión de una batalla legal que duró 30 meses.
«Parece que no me he sentido feliz por algo en mucho tiempo», dijo. “Tal vez mucha gente sienta lo mismo. Así que disfrutemos todos de este momento de felicidad.
Francis Lee, profesor de la Escuela de Periodismo y Comunicación de la Universidad China de Hong Kong, dijo que la decisión fue una victoria muy reñida para Choy y una validación de los derechos de los periodistas.
«También se podría decir que los periodistas no deberían ser acusados de usar el registro de matrículas de automóviles con fines informativos en primer lugar, y la victoria solo llegó a través del coraje y la perseverancia de Choy», dijo.
La Asociación de Periodistas de Hong Kong dijo que los esfuerzos de la Sra. Choy ayudaron a «defender el espacio que la industria debería tener en la búsqueda de registros públicos». Respetamos profundamente la valentía de la Sra. Choy al proteger la libertad de prensa a través de sus acciones.
La condena de la Sra. Choy en 2021 tuvo un efecto escalofriante en los medios, dijo Ronson Chan, presidente del grupo de reporteros, en una entrevista. Pero incluso con la anulación de esa condena, señaló Chan, los periodistas de la ciudad enfrentan severas restricciones en virtud de una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing en 2020. La ley hace ilegal la incitación al odio contra el gobierno, un delito vagamente definido que los periodistas corren el riesgo de violar. si sus informes critican a las autoridades.
Las condiciones generales para el periodismo independiente siguen siendo difíciles en Hong Kong, con leyes que penalizan las «publicaciones sediciosas». Algunos de los medios independientes más ruidosos de la ciudad han cerrado después de las redadas. Los editores y escritores se enfrentan a largas pruebas en su trabajo.
La Sra. Choy cofundó un medio de comunicación independiente llamado El colectivo HK en febrero, comprometiéndose a «observar a los ricos y poderosos». Ella fue una beneficiario de la beca Nieman en la Universidad de Harvard en 2022.
“En los últimos años encontraremos que muchas cosas han desaparecido sin una palabra, pero creo que esa convicción interna es muy difícil de quitar”, dijo el lunes.