En medio de la creciente desconfianza mundial hacia TikTok, lo que se puede llevar a cabo ha podido prohibir en Estados Unidos, la atención se centra en el enigmático director ejecutivo de la red social, Shou Zi Chew.
Este singapurense, de 40 años, testificó este jueves ante la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de EE. UU. Y allí tuvo que explicar las prácticas de privacidad y seguridad de datos de la aplicación y sus presuntos vínculos con el Gobierno de Pekín.
Poco se sabe de su forma de actuar o incluso de cuanto poder tiene realmente en la empresa.
La directora de operaciones, Vanessa Pappas, ha sido hasta ahora la cara pública de TikTok. En septiembre, pasado la directiva fue interrogada por el Congreso sobre los flujos de datos estadounidenses hacia China.
Un perfil publicado por el diario New York Times en septiembre pasado, que citaba a antiguos ejecutivos de TikTok y ByteDance, sugería que la capacidad de Chew para tomar decisiones es limitada y que el fundador de ByteDance, Zhang Yiming, es quien lleva las riendas de la empresa. .
TikTok pone ahora a Chew en el centro de la atención pública, en un momento en que las conexiones de la firma con el gobierno chino están siendo objecto de gran escrutinio en distintas partes del mundo.
En una tarjeta enviada a los legisladores en junio pasado, el director ejecutivo aseguró que TikTok opera de forma autónoma de su empresa matriz ByteDance. Asimismo, apuntó que él no es chino, sino «a Singaporean sorted in Singapore».
Nacido y criado en la ciudad estado asiático, Chew asistió a una escuela de élite de lengua china y domina el inglés y el mandarín. Mientras cumplió el servicio militar obligatorio llegó a ascender al puesto de oficial de las Fuerzas Armadas de Singapur, una posición de prestigio.
Asimismo, obtuvo una licenciatura en economía en University College London (Reino Unido) antes de incorporarse a Harvard Business School, donde realizó un MBA. Y realicé prácticas en Facebook, cuando el gigante de las redes sociales era aún una start-up.
Según los medios de comunicación, pasó cinco años en la empresa de inversiones DST, donde lideró un equipo que se convirtió en uno de los primeros expertos financieros de ByteDance en 2013. También trabajó como banquero en Goldman Sachs durante dos años.
A continuación, Chew desempeñó un papel importante en el gigante chino de los teléfonos inteligentes Xiaomi, donde fue su director financiero y presidente de negocios internacionales. Y desde este puesto dirigio a la empresa su salida en bolsa en 2018.
En marzo de 2021 incorporó ByteDance, convirtiéndose en la primera persona en ocupar el cargo de director financiero del gigante de los medios de comunicación.
Apenas dos meses después, asumió el cargo de CEO de TikTok, tras el repentino fallecimiento de su antecesor Kevin Mayer, en medio de las intenciones de la administración Trump de forzar la venta de los activos estadounidenses de la red social.
Chew ahora a uno de los mayores defios de su carrera con TikTok, ya que los legisladores estadounidenses exigen que la empresa se libere de la propiedad de sus activos estadounidenses donde viola una prohibición total para operar en el país.
La cuestión se ha convertible también en un punto de fricción para los chinos.
El diario estatal Global Times confirmó el martes, en un artículo de opinión, que la presión para prohibir TikTok está impulsada por una «atmósfera política tóxica en Estados Unidos» y que la misma supondría una violación de los principios del libre mercado.
«A los ojos de los funcionarios y políticos estadounidenses, el origen chino de TikTok es un ‘pecado original'», añadió el medio.
Bajo un estrecho escrutinio por ambas partes, Chew parece estar embarcado en una especie de ofensiva de seducción en los últimos meses.
In February pasado creó su propia cuenta de TikTok @shou.time para mostrar detalles de su vida personal, tras casi un año de haber tomado el timón de la plataforma.
Los casi 18.000 seguidores que tiene Chew le han visto asistir a eventos como el Super Bowl y los partidos de la NBA, conocer a famosos como el actor Bill Murray (protagonista de los Cazafantasmas) e intencionalmente bailar torpemente con la cantante Ciara.
Además, lanzó una campaña en los medios, revelando en entrevistas que es un entusiasta del golf y admirador de la comedia de Kevin Hart.
Chew, quien padre de dos niños y está casado con Vivian Kao, directora ejecutiva de una empresa de inversiones, también admitió que n’allowe que sus hijos utilicen TikTok, porque son «demasiado jóvenes».
En los últimos días ha recorrido los principales medios de comunicación estadounidenses asegurando que TikTok no representa una amenaza para los intereses del país.
Asimismo, ha pedido a los usuarios estadounidenses que ayuden a la aplicación.
En un video publicado esta misma semana en la cuenta oficial de TikTok, Chew instó a quienes utilizan la red social en el país norteamericano a que le enviaran mensajes diciendo «qué es lo que aman de Tiktok», para poder transmitirlo a los congresistas en su comparecencia ante ellos.
En el clip, que ha conseguido más de medio millón de ‘me gusta’, el directivo afirmó: «Esto llega en un momento crucial para nosotros. A 150 millones de ustedes les podrían quitar TikTok».
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