ASUÁN, Egipto — Era medianoche, pero lo primero que hizo Mawahib Mohammed fue ir a la ducha, la primera que tomaba en una semana. Una de los miles de sudaneses que cruzaron la frontera con Egipto en las últimas semanas, apenas durmió en seis días y solo fue al baño una vez, dijo. No había baños adecuados en la distancia a lo largo del camino.
Cuando salió de la ducha, todavía se sentía sucia, dijo. Inmediatamente se duchó cuatro veces más. («Gloria a Dios», dijo, describiendo su alivio).
Cuando Mohammed, de 47 años, regresó de Dubái a la capital de Sudán, Jartum, hace cuatro años, imaginó algo diferente: ayudar a construir una sociedad moderna y democrática después de que una revolución derrocara al dictador sudanés.
En cambio, durante la semana pasada, ella y su familia se encontraron huyendo al azar de Jartum mientras se encamina hacia la guerra civil.
«Tenía esperanza para Sudán», dijo el miércoles. «Nunca pensé que volvería».
Las autoridades egipcias dicen que más de 52.500 sudaneses y casi 4.000 extranjeros han cruzado la frontera egipcia desde que comenzaron los combates y se dirigen a un país que comparte un idioma común y profundos lazos históricos y culturales con Sudán. Son personas acomodadas, en general, que han gastado lo último de su dinero en el viaje al norte.
Y están a la vanguardia de lo que funcionarios egipcios y de la ONU temen que sea una creciente avalancha de refugiados sudaneses hacia su vecino del norte a medida que las facciones beligerantes violan un alto el fuego tras otro en Sudán y la lucha continúa.
El gobierno egipcio alivió los controles fronterizos para los sudaneses que llegan, permitiendo que mujeres, niños y ancianos ingresen sin visas, y envió trenes y autobuses adicionales a Asuán, la ciudad principal más cercana a la frontera, para ayudar a los refugiados a adentrarse más en Egipto. . Allí, la gente acogió a los refugiados, les encontró apartamentos y les llevó comida.
Pero los funcionarios se preocupan por lo que viene a continuación, y esperan que los sigan autobuses llenos de refugiados más pobres. Incluso estos primeros en llegar relativamente acomodados no tienen idea de lo que harán a continuación.
«Hay personas que han tomado la decisión de simplemente ir a Egipto y lo superarán», dijo Mahmoud Abdelrahman, de 35 años, un voluntario sudanés-canadiense que acortó sus vacaciones en El Cairo para ayudar en Asuán. Sus propios padres quedaron varados en El Cairo, sin poder regresar a su hogar en Jartum. «Todo el mundo está tratando de averiguar cuál es el plan B».
La Sra. Mohammed, su esposo, Mohammed Hashim, de 48 años, y sus tres hijos, Firas, 14, Hashim, 11 y Abdallah, 6, se bajaron del autobús en Asuán alrededor de la 1 a. m. del miércoles.
Para ellos y otros refugiados, había sido un viaje hacia el norte difícil, desordenado y explotador. Los boletos de autobús en el lado sudanés cuestan más de cinco veces el estándar de antes de la guerra, dijeron los trabajadores y conductores en la parada de autobús de Asuán.
Criada en los Emiratos Árabes Unidos, la Sra. Mohammed regresó a Jartum para asistir a la universidad, donde estudió medicina y conoció a su esposo. Trabajó para las Naciones Unidas en una campaña contra la hepatitis en Sudán, pero regresaron a los Emiratos antes de que nacieran Hashim y Abdallah.
Allí era más seguro, más fácil. Sudán estaba luchando bajo las sanciones, la dictadura y las restricciones conservadoras sobre la vestimenta y el comportamiento.
Sin embargo, después de la revolución de 2019, regresó con los niños mientras Hashim permanecía en Dubái por su trabajo en el agente de Renault en Sudán. Querían que sus hijos descubrieran sus raíces y conectaran su futuro con el de Sudán, ahora que se iba a alguna parte.
Luego, dos comandantes militares secuestraron la transición democrática, un golpe que se convirtió en guerra el mes pasado cuando ambos se enfrentaron.
El Sr. Hashim estuvo en casa durante el mes sagrado del Ramadán. A medida que se acerca la festividad de Eid, los francotiradores toman el control de su vecindario; una bala cayó a sus pies cuando la familia se aventuró a salir para ver qué estaba pasando.
Se acurrucaron, compartiendo la comida que tenían con sus vecinos. Con el corte de energía, un generador bombeó agua corriente al edificio durante solo una hora al día. Los disparos y las explosiones se volvieron tan constantes que una semana después de su partida, la Sra. Mohammed todavía no podía oír bien.
No queriendo dejar atrás a su padre de 80 años parcialmente paralizado, la familia se quedó. El Sr. Hashim también tuvo que pensar en padres mayores y un hermano discapacitado. Pero cuando las Fuerzas de Apoyo Rápido, uno de los dos principales combatientes de la guerra, saquearon un banco cerca de su edificio, decidieron que era hora de irse.
Las gasolineras y los operadores de autobuses aumentaban los precios y las tarjetas de crédito eran inútiles. Pidieron dinero prestado a amigos para comprar suficiente gasolina para llegar a la estación y luego comprar boletos de autobús a Egipto. Desde Jartum hasta una ciudad fronteriza, Wadi Halfa, condujeron durante unas 18 horas, pasando por seis puestos de control custodiados por hombres armados. Los chicos cargaron sus PlayStations todo el camino.
Pero en Halfa, abarrotada y caótica, donde obtuvieron documentos de pasaporte de emergencia y esperaron cinco días por un autobús a Asuán, el dinero apenas ayudó. El Sr. Hashim y los niños durmieron en la calle con sus maletas durante dos días, mientras que la Sra. Mohammed durmió en el autobús. Finalmente, encontraron una habitación de hotel para compartir con casi otras 30 personas. La noche siguiente, la Sra. Mohammed le rogó al director que dejara dormir a sus hijos en la oficina.
Seis días después de salir de Jartum, cruzaron la frontera sin sombra y luego tomaron un transbordador a través del azul plano del lago Nasser. Asuán estaba a unas pocas horas en autobús de distancia.
Un número desconocido de refugiados sudaneses todavía esperan en los autobuses en los dos puntos de cruce hacia Egipto, aunque el tráfico se ha ralentizado a medida que Jartum se vacía de personas que pueden permitirse el lujo de huir. Algunos de los que no pueden salir del país, ya sea hacia Egipto, Etiopía, Chad o cruzando el Mar Rojo hacia Arabia Saudita, parecen dirigirse a otra parte de Sudán.
La Media Luna Roja Egipcia está brindando ayuda humanitaria y atención médica en el lado egipcio de la frontera. Pero en el otro lado, donde la comida, el agua y los inodoros que funcionan son escasos y las temperaturas superan regularmente los 100 grados, varias personas han muerto esperando en el desierto, según un médico sudanés y un conductor de autobús que viajaron a Asuán tres veces. .
Las bandas armadas también atacaron a quienes esperaban para cruzar, dijo el conductor, Nader Abdallah Hussein, de 51 años.
Aunque suene mal, la situación en la frontera ha mejorado en comparación con los primeros días del éxodo, cuando algunos refugiados esperaban en el desierto durante días seguidos.
Entre ellos estaban Allia Amin, de 32 años, su media hermana, Hanaa Abdelwahed, de 24, y su tía Sara Saleh, de 39. Dijeron que pasaron casi una semana atrapados en la frontera, durmiendo en medio de la nada, comiendo dátiles secados por los aldeanos locales y bebiendo agua directamente del Nilo mientras el sol los quemaba.
No tenían intención de postularse para Egipto. En el caos, dijeron, acababan de seguir a todas las demás personas que se amontonaban en los autobuses. Llevadas al trabajo al comienzo de los combates, sólo habían traído los vestidos que llevaban puestos y poco dinero.
Sus hijos, los dos hijos de la Sra. Amin y la hija de la Sra. Abdelwahed, estaban en algún lugar de Sudán, dijeron. Perdieron el contacto poco después de que comenzaran a sonar los disparos.
Sus maridos también estaban desaparecidos. “Pero la prioridad es escuchar a los niños. Los esposos vienen en segundo lugar”, dijo la Sra. Amin.
Algunos refugiados, como estas mujeres, planeaban quedarse en Asuán y buscar trabajo. Los más acomodados, como la Sra. Mohammed, el Sr. Hashim y sus hijos, siguieron adelante.
El miércoles por la tarde, la familia Hashim esperaba nuevamente, esta vez en el café Palestina cerca de la estación de Asuán, donde abordarían un tren para el viaje de la 1:00 p. m. a El Cairo. En el otro extremo: un apartamento que la familia había logrado encontrar gracias a amigos, y una nueva vida, ya sea en El Cairo, Dubai o en cualquier otro lugar.
Justo antes de abordar el tren, la Sra. Mohammed recibió una llamada. Los combatientes de RSF habían saqueado el apartamento de la familia en Jartum, le dijeron sus familiares. Habían dejado documentos importantes, dijo, y sus joyas, sus dispositivos electrónicos: sus ojos se movían de un lado a otro y respiraba con respiraciones cortas y pesadas por la nariz.
«Gloria a Dios», dijo finalmente, simplemente, y levantó el brazo de Abdallah. Mochila Minions en el tren.
Hossam Abdellatif y Hagar Hakeem contribuyeron con este reportaje.