El ejército sudanés y un grupo paramilitar conocido como Rapid Support Forces alguna vez estuvieron alineados. Las RSF lucharon en nombre del ejército sudanés, hasta que su influencia obsoleta y las ambiciones de su líder, el teniente general Mohamed Hamdan, llevaron a los dos grupos a una confrontación directa.
¿Quiénes son las Fuerzas de Apoyo Rápido?
Las Fuerzas de Apoyo Rápido tienen su origen en las notorias milicias Janjaweed, que en la década de 2000 ayudaron al ejército sudanés a aplastar una rebelión en la región occidental de Darfur. Si bien el ejército tenía una fuerza aérea y armamento pesado, los Janjaweed proporcionaron combatientes terrestres en áreas aisladas.
Según Naciones Unidas, alrededor de 300.000 personas murieron en el conflicto entre 2003 y 2008, y otras 2,5 millones fueron desplazadas. La Corte Penal Internacional abrió investigaciones sobre la violencia genocida y acusó al antiguo dictador de Sudán, Omar Hassan al-Bashir, de genocidio y crímenes de lesa humanidad en 2009.
¿Quién es el jefe de las RSF, el general Hamdan?
El teniente general Mohamed Hamdan, más conocido como Hemeti, es un exlíder de los Janjaweed que una vez fue respaldado por al-Bashir, pero finalmente lo ayudó a expulsarlo luego de un levantamiento popular en 2019.
En 2021, el general Hamdan y el jefe del ejército, el general Abdel Fattah al-Burhan, dieron otro golpe y, hasta el sábado, los dos compartieron el poder.
A medida que crecía la influencia del general Hamdan, junto con sus aspiraciones de gobernar el país, los dos generales se convirtieron en enemigos. El ejército había presionado para integrar a las RSF en sus filas, pero el grupo paramilitar se resistió.
¿Cuál es el tamaño de la RSF?
Los expertos y funcionarios occidentales estiman que las RSF tienen entre 70.000 y 150.000 combatientes. Sus miembros incluyen ex oficiales del ejército y de inteligencia, según Roland Marchal, sociólogo de Sciences Po Paris y experto en guerras civiles en África.
En los últimos meses, el general Hamdan ha reclutado más combatientes del este y norte del país en un intento por ampliar su base de apoyo, según Marchal.
También profundizó sus lazos con potencias extranjeras, visitó Rusia al comienzo de la guerra contra Ucrania, unió fuerzas con el grupo de mercenarios Wagner para buscar oro en Sudán y desplegó tropas en Yemen, para servir los intereses de Arabia Saudita, y en Libia, por los Emiratos Árabes Unidos.
Sin embargo, las RSF no tienen la potencia de fuego del ejército. El grupo no tiene aviones, por ejemplo. Y aunque los combatientes de las RSF están acostumbrados a operar en áreas rurales, no están tan bien entrenados para luchar en ciudades como Jartum, según Marchal.