Corea del Norte aún no ha respondido al misterio que rodea el caso de un soldado del ejército estadounidense. decisión de huir a través de la frontera intercoreana el martes, y es posible que no haga comentarios al respecto durante días o incluso meses.
Aunque Corea del Norte todavía tiene que reconocer que tiene detenido al soldado Travis T. King, dadas sus prácticas pasadas con otros detenidos estadounidenses, gran parte de su respuesta probablemente estará determinada por el motivo del Sr. King.
Los soldados estadounidenses que desertaron en Corea del Norte en el pasado fueron aceptados como desertores que renunciaron a la ideología capitalista y las autoridades de Pyongyang, la capital de Corea del Norte, les permitieron vivir en el país. Los estadounidenses acusados de entrada ilegal son detenidos y, a veces, liberados y deportados, o procesados y condenados a trabajos forzados.
Sea cual sea el escenario, Corea del Norte ha tratado a estos estadounidenses como herramientas de propaganda contra Estados Unidos y, en algunos casos, ha intentado utilizarlos como moneda de cambio en las negociaciones con Washington, que no tiene vínculos diplomáticos oficiales con el Norte.
El Pentágono solo dijo que King cruzó la frontera intercoreana hacia Corea del Norte «voluntariamente y sin permiso» mientras realizaba una gira grupal por el Área de Seguridad Conjunta, o Panmunjom, que se encuentra en medio de la zona desmilitarizada. separando el norte y el sur.
Estados Unidos y Corea del Norte todavía están técnicamente en guerra, y las relaciones entre los dos se han deteriorado desde que la diplomacia entre el presidente Donald J. Trump y el líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, colapsó en 2019.
King, de 23 años, había sido destinado a Corea del Sur como miembro del Equipo de Combate de la 1.ª Brigada, 1.ª División Blindada. Después de ser liberado a principios de este mes de un centro de detención de Corea del Sur, donde pasó un tiempo acusado de agresión, el lunes fue escoltado por personal militar estadounidense al Aeropuerto Internacional de Incheon, en las afueras de Seúl, para abordar un avión con destino a Estados Unidos, donde se lo esperaba. enfrentar medidas disciplinarias adicionales.
Nunca subió al avión. En cambio, tomó un autobús turístico a Panmunjom al día siguiente.
Funcionarios estadounidenses dijeron el jueves que no tenían información sobre el paradero o la condición del soldado King y que no habían hablado con las autoridades norcoreanas sobre el episodio.
John F. Kirby, un vocero del Consejo de Seguridad Nacional, dijo que la administración estaba «haciendo todo lo posible» para determinar la condición del soldado y que «estaba claro que queríamos verlo de regreso seguro y rápido a los Estados Unidos y a su familia».
Kirby dijo a los periodistas que Estados Unidos no había descartado la posibilidad de que el soldado intentara desertar.
«Simplemente no estamos en condiciones de saber cuál fue la motivación en este momento», dijo Kirby, y agregó. “No podíamos hablar con él.
En el norte, los detenidos estadounidenses han soportado largos interrogatorios y, a menudo, se ven obligados a participar en conferencias de prensa patrocinadas por el gobierno en las que se disculpan por los «actos hostiles» y muestran un arrepentimiento exagerado. Los detenidos que luego fueron liberados dijeron que el gobierno de Corea del Norte solía escribir tales disculpas.
Los soldados estadounidenses que desertaron o desertaron a través de la DMZ a veces aparecían en películas de propaganda e incluso se le ha permitido formar una familia en el pais.
“Hasta la década de 1970, cuando los soldados estadounidenses desertaron, Corea del Norte realizó mítines de bienvenida en Pyongyang, donde los funcionarios les dieron flores y obsequios como una casa, mientras los soldados denunciaban el ‘imperialismo estadounidense’”, Ahn Chan-il, un norcoreano. desertor que vive en Seúl, dijo el New York Times el jueves.
Pero, agregó Ahn, los norcoreanos comunes generalmente no tenían contacto con estos soldados estadounidenses y solo los veían en películas de propaganda, donde se los presentaba como malos oficiales militares estadounidenses durante la Guerra de Corea.
Los desertores estadounidenses «son muy útiles para los cineastas norcoreanos porque no importa cuánto intenten hacer que los actores coreanos se vean como estadounidenses, no se ven como estadounidenses», dijo Ahn. «Dado que Corea del Norte carece de estadounidenses para lanzar sus películas, Private King podría resultar un activo valioso».
La última vez que un soldado estadounidense desertó de Corea del Norte fue en 1982. En el pasado, la mayoría, si no todos, los soldados estadounidenses que huyeron al país eran blancos. King, sin embargo, es negro, lo que, según algunos desertores norcoreanos que viven en Corea del Sur, podría influir en cómo se le trata.
«Corea del Norte es un país profundamente racista», dijo Ahn Myeong-cheol, un exsoldado norcoreano que vive en el Sur. «Es difícil imaginar cómo Corea del Norte usaría a un soldado negro con fines propagandísticos».
Cheong Seong-chang, miembro sénior del Instituto Sejong, un centro de estudios de Corea del Sur, sugirió que Pyongyang podría intentar usar a King para retratar a Estados Unidos como una sociedad dividida y racista mientras trata de extraerle la mayor cantidad de información posible sobre el ejército estadounidense.
Corea del Norte, que no ha bajado del todo la guardia ante el coronavirus, desconfía mucho de la entrada de extranjeros en su territorio. Cuando encontró a un funcionario de pesca de Corea del Sur a la deriva en sus aguas en 2020, los soldados le dispararon y el Sur lo acusó de quemar su cuerpo por temor a una infección.
La frontera de Corea del Norte todavía está cerrada y sus continuas restricciones pandémicas hacen que sea poco probable que Pyongyang invite a una delegación estadounidense de alto nivel al país para recoger a King, como lo ha hecho con algunos ex detenidos estadounidenses, agregó Cheong.
«Corea del Norte podría deportarlo en algún momento», dijo. “Según la información disponible, parece poco probable que Private King desertara al Norte porque se enamoró del sistema norcoreano. Lo más probable es que huyó al norte para evitar el castigo.
En Corea del Sur, algunos han expresado su incredulidad ante la decisión del Sr. King de huir al Norte, así como ante posibles fallas de seguridad en el Área de Seguridad Común.
«Entiendo que tenía miedo de ir a Estados Unidos para enfrentar su castigo, pero podría quedarse atrapado en Corea del Norte», dijo Lee Jay-hyung, un consultor de 35 años en Seúl. «Fue una decisión estúpida».
Jin yu joven contribuyó con reportajes desde Seúl, y Juan Ismay Y Michael D. Cizalla de Washington