Documentos de inteligencia estadounidenses filtrados indican que el gobierno derechista de Ecuador ha considerado en los últimos meses enviar helicópteros MI-17 de diseño soviético a Ucrania, una medida respaldada por Estados Unidos.
Ecuador habría sido el primer país latinoamericano en enviar armas a Kiev, según los documentos. No estaba claro a partir de los documentos filtrados si Ecuador había cumplido.
La Cancillería ecuatoriana negó este jueves cualquier negociación con Ucrania y dijo en un comunicado que una «donación de bienes y suministros militares no está mencionada en la legislación ecuatoriana, por lo que una operación de estas características sería imposible».
Las relaciones políticas y económicas entre Ecuador y Rusia se han fortalecido bajo la presidencia de Rafael Correa, según Juan Carlos Herrera, profesor de derecho internacional en Quito especializado en Rusia y Ucrania. El Sr. Correa, de izquierda, sirvió de 2007 a 2017.
En 2021, las exportaciones de Ecuador a Rusia sumaron casi mil millones de dólares — su quinto destino después de Estados Unidos, China, Panamá y Chile.
Pero Herrera dijo que las relaciones de Ecuador con Rusia habían sido tensas desde el comienzo de la guerra en Ucrania en febrero de 2022. El presidente del país, Guillermo Lasso, condenó la invasión rusa inmediatamente y expresó su apoyo total al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en una llamada telefónica en junio pasado.
En un análisis filtrado calificado como «ultrasecreto» y con fecha de febrero de este año, funcionarios de inteligencia estadounidenses escribieron que el ejército ruso recomendó suspender las relaciones económicas con Ecuador si se realizaba el traslado en helicóptero.
El análisis ofrece una ventana al equilibrio geopolítico que muchos países están tratando de encontrar a medida que avanza la guerra.
Al menos tres de los países más grandes de América Latina -Argentina, Brasil y Colombia, todos gobernados por izquierdistas- se han negado a enviar armas a Ucrania, y los líderes dicen que no tomarán partido en la guerra.
Vladimir Rouvinski, politólogo de la Universidad Icesi en Colombia que estudia las relaciones ruso-latinoamericanas, dijo que los países latinoamericanos estaban tratando de mantenerse al margen del conflicto «porque tienen miedo».
“No saben cómo va a terminar esta guerra, cómo van a ser las nuevas reglas del juego”, dijo. «Están preocupados por el cambio en el orden internacional».
Según la evaluación de inteligencia estadounidense filtrada, Ecuador esperaba enviar sus viejos helicópteros MI-17 a Ucrania y persuadir a Estados Unidos para que proporcionara aviones alternativos. Los funcionarios ecuatorianos habían solicitado el apoyo de Estados Unidos para suministrar helicópteros de la era soviética a Kiev.
La posible transferencia fue reportada por primera vez por los medios ecuatorianos. en enero.
No está claro si los funcionarios estadounidenses prometieron firmemente reemplazar los aviones ecuatorianos si fueran enviados a Kiev, o incluso si el arreglo sigue adelante.
Pero Laura Richardson, comandante del Comando Sur de EE. UU., dijo en un Discusión del Consejo Atlántico en enero que el gobierno estaba trabajando con países latinoamericanos para donar equipos rusos a Ucrania y reemplazarlos con equipos estadounidenses. Agregó que estaban «aprovechándose» de la incapacidad de Rusia para proporcionar a los países nuevos equipos militares.
Los funcionarios ecuatorianos sabían que enviar sus viejas armas a Kiev podría irritar a su socio comercial Moscú, según el análisis filtrado.
El análisis continúa diciendo que era probable que los ecuatorianos donaran los helicópteros a Ucrania, pero agregó que también podrían cambiar de opinión.
«Sin el pronto apoyo logístico estadounidense», dice el análisis, «Ecuador podría reconsiderar su donación planificada frente a la presión económica rusa y la presión política interna».