Elisabeth Kopp, quien en 1984 superó las acusaciones que involucraban a su esposo para convertirse en la primera mujer elegida para el Consejo Federal gobernante de Suiza, pero que no pudo superar otro escándalo unos años más tarde, también vinculada a su esposo, y renunció cuando parecía probable que fuera la primera mujer presidenta del país— murió el 7 de abril en Zumikon, al sureste de Zúrich. Tenía 86 años.
Su muerte fue anunciada el 14 de abril por la Cancillería Federal, informó Associated Press. No se especificó la causa.
Mme Kopp était maire de Zumikon depuis une décennie et avait servi deux mandats au Parlement lorsqu’une retraite a ouvert un siège au Conseil fédéral de sept membres, qui dirige les principaux départements gouvernementaux et dont les membres remplissent à tour de rôle un mandat d’ un año. como presidente del país.
Kopp era una de las miembros más izquierdistas del conservador Partido Radical Democrático, conocida por su trabajo en temas ambientales y por promover causas de mujeres, y las encuestas mostraban que era popular. Pero el esfuerzo por ascenderla al consejo llevó a sus enemigos políticos a remover la suciedad de su esposo, Hans Kopp, un abogado.
Los ataques han enojado a los partidarios de Kopp.
«Las feministas suizas y los políticos liberales reaccionaron con indignación a los informes de prensa de que el marido de la primera candidata suiza al cargo político más alto del país fue suspendido del ejercicio de la abogacía durante seis meses en 1972 tras ser acusado de azotar a los secretarios de su gabinete», informó The Guardian en 1984.
«En 1971», continuó el periódico, «un abogado de la firma del Sr. Kopp dijo que el Sr. Kopp castigaba los delitos menores en la oficina blandiendo una caña de bambú sobre sus nalgas desnudas».
Su derecho a ejercer la abogacía fue suspendido durante seis meses por una comisión supervisora de abogados de Zúrich. Pero las murmuraciones fracasaron: a principios de octubre de 1984, la Sra. Kopp ganó las elecciones del consejo de todos modos, y el parlamento votó 124 a 95 para elegirla sobre un candidato masculino, Bruno Hunziker. Los comentaristas en ese momento dijeron que los intentos de socavar la candidatura de la Sra. Kopp probablemente solo la fortalecieron.
Su elección fue un momento significativo en el impulso por la igualdad de la mujer en Suiza, un país que se había quedado atrás de la mayor parte de Europa en esta área; las mujeres no obtuvieron el derecho al voto en las elecciones federales allí hasta 1971.
La Sra. Kopp fue la primera mujer en servir en el gabinete de siete miembros. Ella le dijo a la AP en ese momento que su elección era una señal de que «ahora la igualdad de género se toma en serio».
Pero, dijo, ser mujer en el mundo político predominantemente masculino (solo alrededor de una décima parte de los miembros del parlamento eran mujeres en ese momento) significaba desafíos adicionales.
«En política, las mujeres tienen que hacerlo mejor que los hombres si quieren tener éxito», dijo.
Cada miembro del consejo encabeza un departamento federal y, durante su mandato, los títulos de la Sra. Kopp incluyeron fiscal general y ministra del interior. En 1988 le tocó a ella convertirse en Vicepresidenta y fue debidamente elegida por el Parlamento a fines de ese año. Pero ella nunca aceptó el trabajo, por otro escándalo relacionado con su marido.
Surgieron informes de que la Sra. Kopp, quien era Ministra de Justicia en ese momento, había informado recientemente a su esposo que una empresa en la que estaba involucrado estaba siendo investigada por lavado de dinero y había instado a romper sus lazos, lo cual hizo. Inicialmente negó haber actuado mal: «Odiaría que pensaran que podría haber cometido o tolerado cualquier maldad», dijo en ese momento, pero renunció a la junta por lo que llamó «una presión insoportable».
Eventualmente admitió haber proporcionado información a su esposo, y en 1989 fue acusada de violar las leyes de secreto oficial. Durante su juicio en febrero de 1990, los admiradores la vitorearon cuando salía del juzgado todos los días. Un jurado de la Corte Suprema la absolvió. Si no hubiera renunciado, se habría convertido en presidenta el mismo año.
Elisabeth Ikle nació el 16 de diciembre de 1936 en Zúrich de Max y Beatrix Ikle. Su padre era el director gerente del Banco Nacional Suizo y su madre estaba involucrada en el establecimiento de un jardín de infancia.
La Sra. Kopp fue una talentosa patinadora artística en su juventud. Estudió derecho en la Universidad de Zurich y se graduó con honores. Conoció a Kopp mientras trabajaba como voluntaria en nombre de los húngaros que huyeron a Suiza en 1956 después de que la Unión Soviética aplastara un levantamiento popular en Hungría.
Como ministra del Interior, la Sra. Kopp fue a menudo la voz pública del gobierno sobre la inmigración, un tema polémico en Suiza, especialmente porque los ciudadanos de países como Sri Lanka buscaban venir allí. Algunos la veían como una persona que adoptaba una postura antiinmigrante, aunque dijo que su preocupación eran los solicitantes de asilo ‘falsos’: personas que buscaban mudarse por razones económicas en lugar de persecución política.
«Esto conduce a un aumento de la xenofobia», dijo en 1987, «lo que nos dificulta cumplir con nuestras obligaciones humanas».
Después de su carrera política, la Sra. Kopp realizó estudios de posgrado en derecho europeo y derecho de los derechos humanos y trabajó en el bufete de abogados de su marido. El Sr. Kopp murió en 2009. La información sobre los sobrevivientes de la Sra. Kopp no estuvo disponible de inmediato.
La primera mujer en ocupar el cargo de presidenta de Suiza, Ruth Dreifuss, fue elegida en diciembre de 1998.