Mientras gran parte del mundo presta mucha atención al lento progreso de la contraofensiva de Ucrania, sus líderes están tratando de desalentar las expectativas, diciendo que la lucha para expulsar a los invasores rusos estaba destinada a ser una tarea difícil y sangrienta, no un gran avance.
“Algunas personas quieren una especie de película de Hollywood, pero las cosas realmente no resultan así”, dijo el miércoles el presidente Volodymyr Zelensky, cuando se le preguntó. en una entrevista de la BBC sobre la actitud de los aliados que suministran armas a Ucrania.
“Ciertamente nos gustaría dar pasos más grandes”, dijo, según una transcripción proporcionada por la BBC, pero insistió en que se mantenía confiado y sugirió que las expectativas de un éxito rápido eran altas e irreales. Los aliados pueden tratar de presionar a Ucrania, pero «con el debido respeto, nada dependerá de esa opinión», dijo Zelensky a Yalda Hakim de la BBC. «Avanzaremos en el campo de batalla de la manera que consideremos mejor».
La contraofensiva en el sureste de Ucrania, ahora en su tercera semana, hasta ahora ha retomado solo un puñado de aldeas en las regiones de Donetsk y Zaporizhzhia, y el progreso a menudo se mide en metros, no en kilómetros. Las fuerzas ucranianas también están tratando de avanzar alrededor de la ciudad rusa de Bakhmut en Donetsk. Al mismo tiempo, las fuerzas rusas intentaron pasar a la ofensiva en otras partes de Donetsk y la región de Luhansk, lo que podría desviar los recursos ucranianos.
Los analistas militares dijeron que tomaría semanas o meses, no días, evaluar el éxito de la ofensiva ucraniana y advirtieron que la lucha sería larga y sangrienta. Pero la expectativa por la operación, incluso entre los aliados, ha crecido a medida que Ucrania ha pasado meses acumulando un poderoso arsenal de armas suministradas por Occidente y entrenando a decenas de miles de tropas para la campaña.
Zelensky dijo que su gobierno necesitaba mostrar progreso en la motivación tanto de sus propias tropas como de sus patrocinadores extranjeros. Los funcionarios en Kiev y algunos de sus partidarios en el extranjero temen que si la tan esperada contraofensiva no produce ganancias significativas, los aliados occidentales podrían perder la paciencia invirtiendo miles de millones de dólares en la guerra y presionar a Ucrania para llegar a un acuerdo negociado que dejaría a Rusia. ocupando grandes extensiones de tierra conquistada.
Los comentarios del presidente se hicieron eco de los de otros funcionarios ucranianos, quienes han dicho durante semanas que la contraofensiva avanzará lentamente, pero tal vez no tan lentamente como lo ha hecho. Hanna Malyar, Viceministra de Defensa, dijo Martes por la noche que las ganancias hasta ahora fueron menores de lo que algunos esperaban, pero que las fuerzas ucranianas avanzaban «a pasos pequeños».
El terreno en el sur de Ucrania no perdonaba a los atacantes, con grandes campos abiertos y poco alivio, y las tropas ucranianas encontraron una feroz resistencia de las fuerzas rusas. Los rusos tuvieron meses para construir defensas de múltiples capas (campos de minas, obstáculos para tanques, trincheras, búnkeres y emplazamientos de armas) en las áreas que ocupaban.
“Defensivamente, saben cómo defenderse”, dijo un soldado que lucha por Ucrania, quien pidió que no se revelara su nombre por razones de seguridad. Agregó que los atrincheramientos rusos a menudo estaban bien construidos.
Aunque Ucrania no reveló las bajas, los analistas dijeron que sus ataques contra las líneas rusas probablemente cobrarían un alto precio en las fuerzas de Kiev y sus tanques y vehículos blindados occidentales recién suministrados. Desde la invasión rusa en febrero de 2022, las pérdidas de Ucrania, aunque cuantiosas, han sido menores que las de Rusia según las estimaciones occidentales, pero pasar a la ofensiva generalmente significa sufrir más bajas.
Los ucranianos, que buscaban debilidades para atacar con fuerzas aún retenidas en las reservas, lucharon para romper las líneas de defensa iniciales, con millas por recorrer antes de que se encontraran las líneas defensivas principales.
“Todavía no han comprometido una parte significativa de sus fuerzas, por lo que el ritmo no es sorprendente”, dijo en una entrevista Seth Jones, un experto en defensa especializado en guerra en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Si lo tiraran todo ahora y el ritmo fuera lento, sería problemático».
A lo largo de la guerra, las flotas superiores de aviones de combate y helicópteros de ataque de Rusia han evitado el espacio aéreo controlado por Ucrania por temor a ser derribados, pero el avance ucraniano les ofrece nuevas oportunidades.
«Esta es una de las pocas veces que los rusos pueden usar el poder aéreo contra las fuerzas ucranianas expuestas», dijo Jones.
En septiembre pasado, las fuerzas ucranianas, explotando un área de debilidad rusa, pudieron retomar gran parte de la región noreste de Kharkiv con una velocidad asombrosa. Avanzando a un ritmo más medido, recuperaron la ciudad sureña de Kherson y las áreas vecinas en noviembre. Pero esas ofensivas no tenían que superar una formidable variedad de defensas como las que enfrentan actualmente los ucranianos, y el ministro de Defensa, Oleksii Reznikov, advirtió contra las comparaciones.
“Es imposible esperar que todo suceda tan rápido como con Kharkiv, porque la línea del frente es completamente diferente, y el terreno y las condiciones climáticas”, dijo en una entrevista esta semana. . con la hora actual de TV. “Además, los rusos tuvieron la oportunidad de prepararse. Hay una increíble densidad de campos minados.
Presidente Vladimir V. Putin de Rusia miércoles propuesto que las pérdidas de Ucrania estaban contribuyendo a «una cierta calma» en la lucha y expresó la certeza de una eventual victoria rusa. Sin embargo, dijo que «el potencial ofensivo de Ucrania no se ha agotado» y que Kiev estaba considerando cómo y dónde desplegar sus reservas.
Sus comentarios, a un reportero de la televisión estatal, al margen de un evento en el Kremlin, fueron el último ejemplo de que Putin busca proyectar públicamente confianza y subrayar su insistencia en que Rusia tiene los recursos necesarios para sobrevivir y agotar a Ucrania y Occidente.
Thomas Gibbons Neff contribuyó con reportajes desde Kramatorsk, Ucrania, y Antón Troyanovsky de Berlín
