Una junta directiva nombrada por el gobernador Ron DeSantis de Florida para supervisar los servicios gubernamentales en Disney World votó el miércoles a favor de rescindir dos acuerdos que otorgaban a The Walt Disney Company un control absoluto sobre la expansión del complejo de 25,000 acres.
La junta de cinco miembros votó después de que su abogado general, Daniel Langley, presentara evidencia de lo que llamó «autonegociación» e «injusticia procesal» por parte de Disney al impulsar los acuerdos a principios de este año. Langley y otro abogado de la junta dijeron que Disney violó la ley de Florida de varias maneras, incluida la falta de información completa al público sobre las acciones que había tomado.
“Lo que han creado es un lío legal absoluto”, dijo Martín García, presidente de la junta, sobre Disney en la reunión. «No funcionará.»
Disney no hizo comentarios de inmediato.
La cancelación, la última de una serie de acciones contra Disney por parte de DeSantis y sus aliados, probablemente resultará en fuegos artificiales legales. Disney, el mayor contribuyente del estado, ha señalado su voluntad de luchar contra cualquier intento de revocar los acuerdos, que dice se hicieron bajo la ley de Florida. Uno de los acuerdos le da a Disney la capacidad de construir 14,000 habitaciones de hotel adicionales, un quinto parque temático y tres parques más pequeños. La otra limita el uso de terrenos colindantes; nada de clubes de striptease, por ejemplo.
Disney impulsó los acuerdos a principios de febrero, en reuniones públicas reportadas en The Orlando Sentinel, cuando la legislatura de Florida, a instancias de DeSantis, buscaba formas de restringir la autonomía de la compañía. Finalmente, los legisladores decidieron autorizar al gobernador a nombrar una junta de supervisores para un distrito fiscal especial que abarca Disney World. Anteriormente, el estado permitió que Disney seleccionara a los miembros de la junta.
Cuando los designados se presentaron a trabajar el mes pasado, se indignaron al descubrir que la antigua junta controlada por Disney había aprobado el acuerdo de desarrollo y los convenios, lo que limitaba el poder de administración de la nueva junta en las próximas décadas.
El Sr. DeSantis, uno de los principales candidatos presidenciales republicanos aunque no ha declarado oficialmente que se postula, reaccionó con furia. Sugirió una variedad de posibles acciones punitivas contra Disney, incluida la reevaluación del valor del resort para los gravámenes de impuestos a la propiedad y el desarrollo de terrenos cerca de las entradas del resort. “Tal vez haga un parque estatal, tal vez intente hacer más parques de diversiones; alguien incluso dijo que tal vez necesita otra prisión estatal”, dijo en una conferencia de prensa el 17 de abril.
También dijo que se está realizando un esfuerzo para dar al estado nueva autoridad sobre las inspecciones de seguridad de las atracciones en Disney World, así como su monorraíl de 15 millas sistema de transporte, que transporta aproximadamente 150.000 pasajeros por día.
El Sr. DeSantis y sus aliados han caracterizado repetidamente sus acciones como simplemente poner a Disney en un «campo de juego nivelado» con los otros operadores de parques temáticos del estado. De hecho, hacen lo contrario. Universal Orlando, SeaWorld, Busch Gardens y Legoland no tienen juntas de supervisión controladas por los gobernadores. Según los comentarios del gobernador, los otros parques temáticos importantes del estado no estarían sujetos a inspecciones de seguridad adicionales, solo Disney World.
El Sr. DeSantis y Disney han estado discutiendo durante más de un año sobre el distrito fiscal especial que abarca Disney World, que emplea a 75.000 personas y atrae a 50 millones de visitantes al año. El distrito, creado en 1967 al suroeste de Orlando, convirtió efectivamente la propiedad en su propio condado, lo que le dio a Disney un control inusual sobre la protección contra incendios, vigilancia, gestión de desechos, generación de energía, mantenimiento de carreteras, emisión de bonos y planificación del desarrollo. (Florida tiene cientos de distritos fiscales especiales similares. Uno cubre The Villages, una gran comunidad de personas mayores al noroeste de Orlando. Otro cubre el Daytona International Speedway y el área circundante).
El año pasado, bajo la presión de sus empleados, Disney criticó una controvertida ley de educación en Florida y detuvo las donaciones políticas en el estado, lo que aterrizó en el punto de mira de DeSantis, quien estableció un plan para revocar los privilegios independientes de Disney World. La ley de educación, llamada Derechos de los padres en la educación, prohíbe las discusiones en el aula sobre orientación sexual e identidad de género para estudiantes hasta el tercer grado. Los opositores lo llamaron «no digas gay». La administración DeSantis recientemente extendió la prohibición hasta el grado 12.
El presidente ejecutivo de Disney, Robert A. Iger, calificó al Sr. DeSantis de “antiempresarial” y “antiflorida” por sus acciones. El Sr. Iger también señaló que las inversiones futuras en Disney World podrían estar en riesgo si el gobernador continúa usando a Disney como saco de boxeo político; la empresa gastó más de 17.000 millones de dólares en la estación durante la próxima década, un crecimiento que crearía unos 13.000 puestos de trabajo en la empresa.
Disney pagó y recaudó un total de 1.200 millones de dólares en impuestos estatales y locales en 2022, según información de la empresa.
“Una empresa tiene derecho a la libertad de expresión, al igual que los individuos”, dijo Iger en la reunión anual de accionistas de Disney este mes. “El gobernador se enojó mucho con la posición asumida por Disney y parece haber decidido vengarnos, en particular nombrando una nueva junta directiva para supervisar la propiedad, de hecho para buscar castigar a una empresa por el ejercicio de un derecho constitucional. . Y eso me parece muy mal.