Sentados frente a un café con vista a un parque que conmemora el lugar de nacimiento de la vasta industria petrolera de la provincia occidental de Canadá, Alberta, Audrey Cerkvenac y Ernestine Dumont, se enfrentaron a un dilema político.
En una provincia que durante mucho tiempo fue el epicentro de la política conservadora en Canadá, las dos mujeres mayores habían sido partidarias incondicionales de los conservadores.
Pero ahora, antes de las elecciones provinciales del lunes, dijeron que estaban desalentados por el estridente giro a la derecha que había tomado el Partido Conservador de la provincia mientras gobernaba Alberta durante la pandemia, alimentado por protestas extremistas contra las restricciones de Covid y afirmaciones sin fundamento sobre las vacunas.
El giro a la derecha del Partido Conservador Unido ha puesto en juego una provincia que alguna vez fue una victoria segura para los conservadores canadienses en las elecciones del lunes. Más allá de un referéndum sobre el giro ideológico del partido, la votación también podría servir como indicador de la posición conservadora a nivel nacional.
Dirigido por alguien que comparó a los vacunados contra el covid-19 con los partidarios nazis, el Partido Conservador de Alberta se ha ido tan a la derecha desde la pandemia que ha creado una oportunidad para que el Nuevo Partido Democrático, de tendencia izquierdista, tome el control de la provincia. Una derrota de los conservadores en Alberta sería un golpe para la viabilidad política de la extrema derecha de Canadá.
«La pandémie a permis à un groupe radical de droite de se développer» ici, a déclaré Mme Cerkvenac, une administratrice de la santé à la retraite, qui, comme Mme Dumont, a déclaré qu’elle défigurerait probablement son bulletin de vote pour l ‘anular. «Tengo que hacer lo que pueda para tratar de detener esto».
La ira por las reglas de la pandemia, en particular los mandatos de vacunación para los viajes transfronterizos, generó convoyes de camioneros en Alberta que se extendieron hacia el este, lo que finalmente paralizó la capital de Canadá durante casi 100 años y cerró los cruces fronterizos.
El furor también ha alterado el panorama político, allanando el camino para que una pequeña facción socialmente conservadora del Partido Conservador Unido instale a la actual Primera Ministra y líder del partido, Danielle Smith, de 52 años, ex columnista de extrema derecha y presentadora de un programa de entrevistas: programa de radio. .
Después de convertirse en primera ministra en octubre pasado, dijo que la no vacunados eran los “más discriminados grupo» que había visto cuando estaba viva, y en mayo apareció un video que la mostraba comparando a las personas que eligen vacunarse con los partidarios de Hitler.
En una provincia con una gran comunidad ucraniana de larga data, insinuó que partes de Ucrania podrían «Sentirse más cerca de Rusia” y deben separarse. Uno de sus primeros actos legislativos fue firmar una legislación que, según dijo, permitiría a Alberta ignorar las leyes federales.
Y la Sra. Smith violó las leyes de ética para intervenir en nombre de un manifestante de alto perfil que enfrentaba un proceso judicial. La semana pasada, el comisionado de ética de la provincia descubrió que violó las leyes de conflicto de intereses cuando habló con su fiscal general en nombre de un pastor que enfrenta cargos criminales por incitar a un bloqueo fronterizo en el contexto de las manifestaciones.
“Cuando miras los datos de la opinión pública de antes de Covid, durante Covid y cualquiera que sea ese período ahora; hay algo diferente sobre el agua en Alberta desde una perspectiva cultural y política”, dijo Duane Bratt, politólogo de la Universidad Mount Royal en Calgary, la ciudad más grande de la provincia.
Esta diferencia también podría surgir en las próximas elecciones federales.
Los conservadores de Canadá desafiarán al primer ministro Justin Trudeau y su Partido Liberal en una elección que se realizará en octubre de 2025.
El Partido Conservador federal también reemplazó a su líder durante la pandemia con un combativo político de derecha, Pierre Poilievre, quien saludó a los manifestantes desde el convoy de camiones en Ottawa, la capital, con café y donas y que comparte la tendencia de la Sra. Smith por la retórica provocativa.
El lunes, los votantes de Alberta pueden elegir entre los Conservadores Unidos y los Nuevos Demócratas, o NDP, que ocuparon el poder en Alberta de 2015 a 2019.
Luego, el NDP tomó el poder de los conservadores, que habían gobernado Alberta desde 1935 hasta 2015, aprovechando las divisiones entre los conservadores para obtener una victoria contundente por poco. Instalaron a Rachel Notley, una abogada de los grupos de trabajo, pero sus índices de aprobación se desplomaron cuando los precios del petróleo cayeron, diezmando el presupuesto de la provincia. El partido perdió el poder en 2019.
La Sra. Notley, de 59 años, representa nuevamente al NDP en esta elección. Durante las paradas de la campaña, retrata a la Sra. Smith como impredecible y que promueve ideas que la mayoría de los votantes rechazarían, como vender hospitales públicos a una empresa con fines de lucro o cobrar tarifas a los pacientes por los hospitales públicos, ambos vistos como políticamente tóxicos en Canadá.
“Esta elección se trata de liderazgo y confianza”, dijo Notley en un mitin de campaña en Calgary. “Los habitantes de Alberta no están convencidos de poder contar con ella para proteger nuestra atención médica. ”
La Sra. Notley dijo que planea expandir las líneas de transporte público y construir nuevas escuelas y hospitales.
Por su parte, la Sra. Smith advierte a los votantes que el partido de la Sra. Notley está decidido a embarcarse en una ola de gastos que inevitablemente conducirá a impuestos más altos.
La Sra. Smith promete reducción del crimen y recortes de impuestos. También mira a Estados Unidos para definir sus valores conservadores, llamando al gobernador Ron DeSantis de Florida, quien acaba de anunciar su ingreso a las primarias presidenciales republicanas, «mi héroe».
Durante un debate entre los líderes de los dos partidos, la Sra. Smith trató de centrarse en el desempeño de la Sra. Notley como Primera Ministra.
«SP. A Notley le gusta mostrar videos granulados de cosas que dije mientras estaba en la radio y la razón por la que lo hace es porque no quiere pasar por encima de su caso», dijo la Sra. Smith. «Y la razón por la que no lo hace». No quiero atropellar su caso es que fue un absoluto desastre».
Para volver a ser primera ministra, Notley tendría que ver a su partido ganar la mayor cantidad de escaños el lunes. Sus esperanzas dependen en gran medida del desempeño de su partido en Calgary, que históricamente ha sido una base inestable de apoyo para la izquierda, según Janet Brown, directora de una empresa de encuestas con sede en Calgary. Los Nuevos Demócratas ya están firmemente a la cabeza en Edmonton, la capital provincial y una de sus tradicionales bases de apoyo, según las encuestas.
«No paso por alto ningún resultado posible», dijo.
Un factor decisivo, dijo, podrían ser las comunidades étnicas grandes y de rápido crecimiento en Calgary.
En un centro comunitario en expansión en un vecindario de Calgary donde viven muchos inmigrantes del sur de Asia, Rishi Nagar, presentadora de un programa de radio matutino local en idioma punjabi, dijo que los Conservadores Unidos ya habían alienado a muchos votantes del sur de Asia antes de que la Sra. Smith se convirtiera en chef.
Su predecesor, Jason Kenney, apareció en su programa y sugirió que las altas tasas de infecciones por covid en las comunidades del sur de Asia eran el resultado de su incumplimiento de las restricciones de salud pública, a pesar de que el Sr. Nagar y otros líderes comunitarios señalaron que estaban trabajando. trabajos que los expusieron al virus.
«Somos las personas sentadas en los mostradores de las tiendas de comestibles», dijo. “Conducimos los taxis. Conducimos los autobuses. ¿No crees que esa es la razón de la propagación? »
Dijo que muchos votantes del sur de Asia confiaron en que Notley proporcionaría más fondos para escuelas y atención médica, a pesar de que su partido es más de izquierda que muchos de ellos. Puede que los votantes no estén abrazando a su partido, “pero a la gente le gusta Rachel Notley”, dijo. «A la gente no le gusta Danielle Smith».
La Sra. Smith sigue teniendo apoyo en las zonas rurales de Alberta.
En un evento de la escuela secundaria en el campo de rodeo en High River, Alberta, la ciudad natal de la Sra. Smith, Frank McInenly, un subastador jubilado, dijo que no necesitaba medidas de salud pública y que solo se había vacunado para poder irse de vacaciones a los Estados Unidos.
«Todo el asunto de Covid con estas personas caminando con estas máscaras puestas, ¿qué tan estúpido fue eso?» dijo.
Si bien el Sr. McInenly hablará extensamente sobre lo que él ve como las deficiencias de la Sra. Notley, está menos que entusiasmado con la Sra. Smith.
«Ella está bien», dijo.
Más que nada, el voto de McInenly refleja su deseo de mantener a los Nuevos Demócratas fuera del poder. «Es realmente aterrador», dijo. «Porque si el NDP regresa, estamos acabados».