La afluencia de migrantes que se congregan en la frontera entre EE. UU. y México subraya un punto que los políticos del Partido Demócrata a menudo tratan de minimizar: la política fronteriza de EE. UU. tiene un efecto significativo en la cantidad de personas que intentan ingresar ilegalmente al país.
El aumento actual es en gran medida una reacción al inminente fin del Título 42, una política promulgada durante la pandemia de covid que permite a las autoridades deportar rápidamente a muchos migrantes que ingresan al país sin permiso, en lugar de dejar que se queden mientras los tribunales consideran sus casos. El título 42 vence el jueves, como parte del fin de la emergencia sanitaria oficial por Covid.
En las últimas semanas, se ha corrido la voz en América Latina de que ingresar a los Estados Unidos está a punto de ser más fácil. Los contrabandistas les han dicho a los migrantes potenciales que el próximo período será un buen momento para intentar cruzar la frontera, presidente Andrés Manuel López Obrador de México dijo la semana pasada. Los funcionarios estadounidenses estiman que la cantidad de cruces ilegales por día, que recientemente rondaba los 7500, pronto podría superar los 12 000, según mi colega Eileen Sullivan.
“Es una crisis real”, dijo al Times el padre Rafael García, de la Iglesia Católica del Sagrado Corazón en el centro de El Paso.
empujar y jalar
Cuando los demócratas y los activistas progresistas hablan sobre la inmigración indocumentada, tienden a enfatizar las fuerzas en otros países, como las guerras y la opresión política, que están fuera del control del gobierno de los EE. UU. Y estas cuestiones externas influyen en los flujos migratorios. El colapso de la economía venezolana es un ejemplo reciente. Los expertos llaman a estas fuerzas “factores de empuje” porque alejan a las personas de su país de origen.
Pero los “factores de atracción” en Estados Unidos también importan. La fortaleza de la economía es una de ellas. El rigor de la seguridad fronteriza es otro.
Cuando Estados Unidos dificulta que las personas ingresen ilegalmente al país, menos personas hacen el viaje al norte para intentarlo. Cuando Estados Unidos envía señales de que las personas podrán cruzar la frontera incluso sin permiso y potencialmente permanecer aquí durante años, más personas intentan hacerlo.
El patrón es claro. Donald Trump ha sido el presidente más antiinmigración en décadas, prometiendo construir un muro fronterizo y degradando a los inmigrantes con lenguaje racista. Joe Biden se postuló para presidente en 2020 prometiendo un enfoque más acogedor, y después de ganar las elecciones, aumentó la cantidad de personas que intentaban ingresar al país sin permiso:
«Hay bucles de retroalimentación», me dijo Julia Gelatt, socióloga del Instituto de Política Migratoria en Washington.
El pivote de Biden
Como tantos otros temas políticos de hoy, la inmigración se ha polarizado mucho. Como resultado, a veces se oscurecen las complejidades y las ventajas y desventajas del problema.
Muchos republicanos denigran a los inmigrantes. En verdad, como ha demostrado la investigación de los economistas Ran Abramitzky y Leah Boustan, las familias inmigrantes han seguido prosperando en las últimas décadas. Los hijos y nietos de inmigrantes ascendieron en la escala económica a un ritmo sorprendentemente similar al de los años 1800 y principios del 1900.
Los demócratas no se han involucrado en nada tan atroz como las teorías de conspiración nacionalistas blancas que son comunes en Fox News. Pero los demócratas a veces han dejado de lado las cuestiones difíciles de la política de inmigración.
Un enfoque relativamente laxo de la seguridad fronteriza tiene inconvenientes. A principios de la presidencia de Biden, miles de personas en América Latina abandonaron sus hogares y se dirigieron al norte, a menudo asumiendo enormes riesgos. Algunos llegaron a Estados Unidos y se dieron la oportunidad de un futuro mejor. Otros han languidecido en condiciones peligrosas y de hacinamiento en el norte de México, una señal de que una frontera porosa crea sus propios problemas humanitarios.
El aumento de la migración de los últimos años también ha causado problemas en los Estados Unidos. Los servicios sociales y los refugios en ciudades de Texas y Arizona se han visto desbordados, dijeron los alcaldes. Incluso algunas ciudades alejadas de la frontera, como Chicago y Nueva York, han tenido problemas para hacer frente a la afluencia. “El presidente y la Casa Blanca fracasaron en Nueva York en este tema”, dijo el mes pasado el alcalde de la ciudad de Nueva York, el demócrata Eric Adams. «¿Por qué estás haciendo esto en Nueva York?»
En respuesta, la administración Biden cambió su enfoque. A principios de enero, Biden anunció una política más dura destinada a mantener alejados de Venezuela, Cuba, Haití y Nicaragua a los inmigrantes que no tenían un buen reclamo de opresión política. La política también brindó nuevas oportunidades para venir a los Estados Unidos legalmente.
Los defensores de la inmigración y algunos demócratas calificaron el plan de cruel y dijeron que negaría el asilo a los refugiados que lo merecen. Sin embargo, los expertos dicen que está claro que muchos inmigrantes de estos países no son refugiados políticos. Quieren venir a Estados Unidos porque ofrece mejores oportunidades laborales.
Para los propios migrantes, este cálculo es comprensible. Pero ningún país rico permite la inmigración sin restricciones. Si Estados Unidos permitiera la inmigración masiva por razones económicas, millones de personas más probablemente intentarían ingresar al país.
La represión de Biden ha comenzado a tener el efecto deseado. El número de cruces ilegales ha disminuido considerablemente en los últimos meses (como se puede ver en las últimas barras del gráfico anterior). Ahora, sin embargo, el final del Título 42 ha creado un desafío. «Muchas personas verán esto como su oportunidad», dijo Gelatt, «o los contrabandistas lo usarán para llevar a la gente al otro lado de la frontera».
Para reducir la afluencia, Biden envió 1.500 soldados a la frontera. Las tropas están allí para manejar el caos y enviar un mensaje: Estados Unidos no tiene una frontera abierta, y la mayoría de las personas que intentan ingresar ilegalmente al país no lo lograrán.
¿Funcionará? Nadie sabe. “Ahora nos estamos preparando para lo desconocido”, dijo el alcalde de El Paso, Oscar Leeser.
Para más: Estos videos cortos muestran escenas de ambos lados de la frontera.
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