Kevin Mayer es campeón de Europa de heptatlón bajo techo, pero sufrió para ganar su tercer título en esta competencia el domingo 5 de marzo en Estambul. Resistió la remontada del aspirante noruego Sander Skotheim, de 20 años, quien lo amenazó todo el camino en la prueba final de 1.000 m.
El campeón del mundo de decatlón finaliza sus dos días de competición con 6.348 puntos, o 30 pequeños puntos por delante del escandinavo. El estonio Risto Lillemets gana la medalla de bronce. En los 800 metros, el francés Benjamin Robert ganó una medalla de plata, al igual que un poco antes en el relevo tricolor de 4 x 400 metros masculino. Azeddine Habz se había embolsado este viernes la primera medalla del clan francés con el bronce en los 1.500 metros. El mismo metal que Agnès Raharolahy en los 800 metros y Just Kwaou-Mathey en los 60 metros vallas.
su duelo fantástico con la leyenda estadounidense Ashton Eaton Ya que durante el decatlón de los Juegos Olímpicos de Río en 2016 y su título mundial en Londres al año siguiente, Kevin Mayer no tiene nada de campeón tranquilo. Con la excepción de su récord mundial en 2018, el decatleta francés sufre y lucha contra sus oponentes, pero especialmente contra sí mismo. Ya sea ante la dureza de estos hercúleos «diez trabajos» o ante su cuerpo que no deja de quejarse del trato intensivo que le inflige.
Nada se le da fácilmente. El recuerdo del final de sus últimos grandes campeonatos en cinco años es evocador, tanto si fracasó como si lo logró: tres intentos mordidos en el salto de longitud en el Campeonato de Europa de Berlín, un abandono por dolor en el muslo durante el Mundial de 2019 en Doha, un decatlón olímpico completado «en plata» en Tokio con una espalda bloqueada, y un título mundial ganado el verano pasado en Eugene con nuevamente dolor en el tendón de Aquiles.
una mala noche
En Estambul, Kevin Mayer se codeó con el heptatlón (título que ya ganó dos veces en 2017 y 2021). Una disciplina que es un modelo reducido y adaptado al decatlón indoor: 60 metros, salto de longitud, lanzamiento de peso, salto de altura, 60 metros vallas, salto con pértiga y 1.000 metros. Y su primera jornada, la del sábado, no fue fácil, pese a la descalificación de su principal rival, el suizo Simon Ehammer, medallista de bronce en el decatlón de los Mundiales de Eugene, que mordió por los pelos sus tres intentos.
Tras un concurso de salto de altura que falló (1,98 metros), Mayer se quejó de haber pasado una mala noche: “Mis impulsos no eran agradables. Casi no paso 1,98 metros. Estoy un poco disgustado porque ayer estaba en tremenda forma. Me arranqué el pelo anoche sin dormir. Estoy lejos de lo que espero hacer, pero todavía hay un título que conseguir, así que estoy haciendo el trabajo. Con suerte, una buena noche hará que mañana sea un poco mejor. »
Después de cuatro eventos de siete, “Kéké la braise” quedó solo en segundo lugar con 3.474 puntos, por delante de los 67 puntos de la esperanza noruega de los eventos combinados, Sander Skotheim (3.541 puntos).
La amenaza de Sander Skotheim
El domingo, tras, esperemos, un mejor descanso, Kevin Mayer retomó los sueños del heptatlón, gracias a dos de sus puntos fuertes, pero sin conseguir ensanchar la distancia sobre el fogoso nórdico. Corrió sus 60 metros vallas en 7 segundos y 76 centésimas antes de cruzar una barra de 5,30 metros, fallando en 5,40 metros. Alcanzar esta altura le habría dado suficiente espacio para la cabeza antes de abordar la última carrera del fin de semana. En cambio, el campeón francés estaba «sólo» 101 puntos por delante antes de los 1.000 metros.
Y la media distancia es una de las especialidades del noruego. Su récord data de este invierno, con un tiempo de 2 minutos 37 segundos y 82 centésimas. En su último heptatlón hace dos años, Mayer corrió la distancia en 2 minutos 45 segundos y 72 centésimas (marca personal en 2 minutos 41 segundos y 8 centésimas en 2017).
» No me preparé para los 1.000 metros, no hice una sola sesión, Admitió el francés. La situación en la que no quería encontrarme, ahí me encuentro. ¿Tengo 101 puntos de ventaja? OK, eso no está mal, han pasado unos 8 segundos. »
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Jugar
Kevin Mayer había pronosticado el tiempo que tendría que lograr para ganar: Sin preparación, puedo ir por 2 minutos 44 segundos. » Así lo hizo, a las 20 centésimas (2 minutos 44 segundos y 20 centésimas), cediendo sólo siete segundos al noruego. Suficiente para mantener 30 puntos de margen.