“Estaba lleno de todo lo que la vida puede ofrecer: sexo, muerte y magia, dijo la artista visual británica Jenny Saville con una sonrisa. Una poderosa mezcla de fuerza vital y vulnerabilidad. » El artista británico fotografió a John Richardson desnudo a mediados de la década de 2010 cuando se acercaba a los 90. Cuando ella lo conoció, ya había pasado por mil vidas. Historiador del arte, comisario de exposiciones, marchante de arte, director de casa de subastas, a veces artista, siempre coleccionista… En siete décadas de carrera, hasta su muerte el 12 de marzo de 2019, John Richardson ejerció todos los oficios relacionados con el arte.
Sobre todo, fue un narrador excepcional. Agudo y divertido, seductor hasta el último día, un Gatsby pozo de ciencia, cómplice de varias generaciones de artistas. “El hombre con el que todo Nueva York quiere sentarse a su lado en la cena”, indicado revista W. Dandy con muchas caras, «mas largo que la vida». Abrigo de astracán para las aperturas en el invierno neoyorquino, blazer verde cazador para eventos sociales y, para las noches locas de Studio 54, meca de la perdición, Perfecto sobre pecho descubierto y gorra de cuero, como el inmortalizado Andy Warhol. Un amigo suyo, por supuesto, tan cercano que pronunció el elogio en 1987.
Pero su nombre queda asociado para siempre al de otro gran artista del siglo XX.mi siglo: Pablo Picasso, cuyo 50 aniversario de su muerte, este 8 de abril, es objeto de especial expectación, con una cuarenta exposiciones incluidas dieciséis en España, doce en Francia, siete en Estados Unidos… Desde finales de los años 80, John Richardson emprendió una exhaustiva biografía del pintor español. «Para este señor del mundo del arte, Picasso fue sin duda el hombre de su vida», asegura Stéphane Guégan, asesor científico de la presidencia del Musée d’Orsay, que lo conoció bien en sus últimos años, “Mezcla bastante rara de gran disfrutador y gran inteligencia”.
Una telenovela emocionante
Los cuatro volúmenes de su vida de picasso, publicados en francés por Editions du Chêne, se atribuyen cada uno a un período de su existencia. Primero, la infancia y los inicios hasta los períodos azul y rosa (1881-1906), luego el período cubista (1907-1917), el éxito (1917-1932), la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial (1933-1943). Una obra «magistral y definitiva», dice Michiko Kakutani, jefe de la sección literaria de la New York Times, en el momento de la publicación del tercer volumen, en 2007.
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