«Ese fue el primer momento en que pensé, ‘Oh, wow, tal vez pueda hacer algo con esto'», dijo.
Para entonces, el Sr. Roche era un asociado de primer año en Boies Schiller Flexner, donde estaba desarrollando una reputación como un niño que entendía criptografía. Cuando un colega en Miami se acercó a él unos días después del artículo del Journal con un asunto relacionado con bitcoin, aprovechó la oportunidad.
El caso enfrentó a un hombre llamado Ira Kleiman contra Craig Wright, el científico informático australiano que afirma ser el enigmático creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto. El Sr. Kleiman quería demandar al Dr. Wright por defraudar a su hermano David, un experto forense informático parapléjico que murió a los 40 años, con miles de millones de dólares en Bitcoin que supuestamente extrajeron juntos en los primeros días de Bitcoin.
Los hechos eran turbios: había evidencia de que el Dr. Wright y David Kleiman eran realmente amigos, y se sabía que David Kleiman usaba alrededor de su cuello un disco duro encriptado que puede contener o no contraseñas para billeteras de Bitcoin. Pero muchas personas vieron al Dr. Wright como un fraude, cuestionando la idea de que había extraído los primeros bloques de Bitcoin, y mucho menos engañado a alguien.
Para el Sr. Roche, este era uno de los atractivos del negocio. Si pudiera hacer que el Dr. Wright entregara sus archivos al ser descubiertos, podría resolver el gran misterio perdurable de Bitcoin: la verdadera identidad de Satoshi Nakamoto. El Sr. Roche y su joven colega de Miami, Velvel Freedman, pronto dedicaron la mayor parte de su tiempo al caso.
En 2019, a medida que el caso Kleiman avanzaba lentamente hacia el juicio, el Sr. Roche se encontró con un nuevo cliente, que estaba enfrascado en una disputa con una empresa de criptomonedas. En cuestión de días, negoció un acuerdo lucrativo en nombre del cliente. En agradecimiento, el cliente acordó invertir $7.5 millones con el Sr. Roche y el Sr. Freedman para que pudieran iniciar su propia firma de abogados. Al principio, Roche se mudó a un espacio de coworking en Brooklyn, pero cuando llegó la pandemia, se unió a Freedman en Miami.
Su compañía, Roche Freedman, rápidamente se convirtió en una sensación. El Sr. Roche había observado con creciente escepticismo que varias empresas emergentes de criptomonedas se estaban aprovechando de la creciente popularidad de Bitcoin al lanzar nuevas monedas digitales que aumentaron de valor y luego colapsaron. Le recordó las estafas de bomba y descarga en las que un grupo infla el precio de una acción hablando públicamente de ella antes de venderla toda de una vez y irse con las ganancias.
Los reguladores no parecían hacer nada al respecto, por lo que Roche decidió que lo haría. El 3 de abril de 2020, Roche Freedman presentó una demanda en busca del estatus de demanda colectiva contra siete emisores de monedas digitales, alegando que bombearon lo que equivalía a valores no registrados con afirmaciones falsas y luego los abandonaron, dejando a los inversores minoristas con la bolsa.
