Hace unas semanas, Ahmed al-Hassan era estudiante de medicina en Sudán y trabajaba en una campaña para ayudar a los refugiados de un país vecino. Entonces las fuerzas de dos generales rivales fueron a combatir en las calles de la capital, Jartum, y él mismo se vio obligado a huir.
Dejó atrás su casa, sus libros escolares y los papeles que acreditaban que era estudiante -metiendo lo básico en una maleta y una mochila- para escapar con su madre enferma de balas, aviones de combate y bombardeos.
Après un trajet en bus éprouvant de 14 heures à travers le pays, ils sont arrivés dans la ville balnéaire de Port-Soudan, où des milliers de Soudanais et d’étrangers se sont rassemblés dans l’espoir de prendre un bateau ou un avion hors Del país.
Al-Hassan, de 21 años, dijo que sabía que era uno de los pocos sudaneses afortunados con las conexiones para encontrar una salida al conflicto que está desgarrando a su país. Nació en Arabia Saudita y reside allí legalmente, lo que le permite a él y a su madre acceder a los esfuerzos de evacuación supervisados por las autoridades saudíes.
«Fue una oportunidad de oro», dijo. “En Port Sudan, hay tanta gente que quiere irse; era un 1% de posibilidades de que me pasara algo así.
Los saudíes han enviado buques de guerra y fletado embarcaciones comerciales en más de una docena de viajes por el Mar Rojo, evacuando hasta ahora a casi 6.000 personas, incluidos menos de 250 ciudadanos saudíes. Un reportero del Times viajó a bordo de uno de esos barcos de la armada desde Puerto Sudán a Jeddah, Arabia Saudita, con un grupo de evacuados que huían a un lugar seguro.
Mientras buscan refugio, la gran mayoría de los evacuados en esta ruta no serían clasificados como refugiados; Las autoridades sauditas dicen que solo pueden llevar a aquellos que tienen ciudadanía o residencia legal en el reino, o planean continuar viajando.
Sin embargo, Arabia Saudita, uno de los países más cercanos a Sudán con los medios para gestionar las evacuaciones, ha desempeñado un papel fundamental en la extracción de personas de la nación del norte de África desde que estalló la violencia a mediados de abril.
Hay una gran población de inmigrantes sudaneses en Arabia Saudita, y los funcionarios saudíes mantienen una relación con los dos generales en guerra, y consideran que la estabilidad de Sudán es crucial para la seguridad regional. Y el reino es miembro del grupo diplomático de cuatro miembros, conocido como Quad, que recientemente supervisó los intentos fallidos de transición de Sudán a un gobierno civil.
La misión de rescate saudí también encaja perfectamente en los esfuerzos del gobernante de facto del reino rico en petróleo, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, para retratar a su país como una potencia mundial en ascenso y a él mismo como un actor internacional benévolo y un mediador neutral.
«Bienvenidos al reino de la humanidad», dijo el mayor general de Arabia Saudita, Ahmed al-Dubais, a un grupo de evacuados chinos, sudaneses y saudíes cuando llegaron al puerto de Jeddah el miércoles, rodeados de cámaras de televisión y acompañados por Fayez al-Malki. un actor saudí que compartió todo su viaje con 4,3 millones de suscriptores en Snapchat.
Cuando desembarcaron del barco a través de una pasarela, las mujeres soldados sauditas les obsequiaron rosas. Los barcos continuarán recogiendo a los evacuados mientras el viaje sea seguro, dijo un portavoz militar saudita.
Port Sudan, controlado por el ejército sudanés, se ha convertido en un refugio mientras los combates continúan en Jartum. Los contenedores están apilados en los muelles y las tiendas aún están abiertas, atendiendo la afluencia de residentes sudaneses y extranjeros.
En las primeras horas del miércoles, la luna brillaba con un color blanco brillante mientras los remolcadores cargados de evacuados cruzaban el agua a toda velocidad hacia los imponentes barcos de la armada saudita. Docenas de hombres, mujeres y niños con ojos aturdidos esperaban en silencio en dos filas mientras los soldados saudíes inspeccionaban sus maletas hinchadas.
Los 22 evacuados que abordaron el HMS al-Jubail, un barco saudita de 342 pies, incluían un trabajador de una fábrica china y una familia saudita de ascendencia sudanesa que había viajado a Jartum para visitar a sus familiares durante el mes sagrado islámico del Ramadán y se encontraron atrapados allí. .
El HMS Mecca partía al mismo tiempo, junto con otros 200 evacuados, incluida Rihab Mahdi, de 45 años, una madre sudanesa de cinco hijos cuya familia había podido asegurar el pasaje porque su esposo había trabajado durante años como guardia de seguridad para los Estados Unidos. Embajada en Jartum.
«Hay muy pocas ocasiones y mucha gente», dijo. Aunque se sintió afortunada, se sintió abrumada por el dolor cuando salió de su casa, tiró los libros escolares de la mochila de su hijo de 7 años -«la mejor parte», dijo- y la llenó con pijamas y algunas otras prendas.
«Es algo difícil dejar tu país, tu familia, tus amigos», dijo.
Cuando se le preguntó por qué no podían traer más evacuados sudaneses, un portavoz del ejército saudita, el coronel Turki al-Maliki, dijo que las autoridades del reino estaban haciendo «los máximos esfuerzos», pero que se mantenían ciertos requisitos. Al llegar a Port Sudan, dijo, se da prioridad a los ancianos, mujeres y niños.
El miércoles en Jartum, el ejército sudanés, dirigido por el general Abdel Fattah al-Burhan, y las fuerzas paramilitares de apoyo rápido, dirigidas por el teniente general Mohamed Hamdan, continuaron luchando, incluso cuando el ejército anuncio que extendería la tregua actual por una semana, y el General Hamdan fue citado por un los medios de comunicación locales diciendo que estaba comprometido con la apertura de corredores humanitarios. Las declaraciones se produjeron un día después de que el vecino Sudán del Sur anunciara que los dos generales habían acordado un alto el fuego a partir del jueves y que nombrarían representantes para las conversaciones de paz. Pero no se fijó una fecha para las negociaciones y las treguas previamente declaradas colapsaron.
Los residentes de Jartum se despertaron con fuertes explosiones y disparos cerca de sus casas el miércoles, con aviones de combate sobrevolando la ciudad y bombardeando algunos objetivos a las 5 a.m. Hasta el mediodía, los enfrentamientos continuaban en barrios cercanos al aeropuerto internacional de la ciudad, dijo un residente.
«Los sudaneses se enfrentan a una catástrofe humanitaria», dijo António Guterres, secretario general de la ONU, en un discurso en Nairobi, Kenia. “Hospitales destruidos. Almacenes humanitarios saqueados. Millones de personas en situación de inseguridad alimentaria.
Incluso mientras huía, el Sr. al-Hassan, el estudiante de medicina, dijo que sus pensamientos estaban con los menos afortunados, incluidos los refugiados yemeníes y sirios que vivían en Sudán y que podrían volver a ser desplazados.
Hace solo unas semanas estaba trabajando en una campaña para ayudar a los refugiados que habían huido de Etiopía a Sudán, dijo. Ahora estaba del otro lado, con una responsabilidad que parecía mucho mayor que sus 21 años.
«Siento que tengo una familia que proteger por todos los medios necesarios», dijo. «Y no tienes armas, no tienes poder, pero usas a toda tu gente que conoces y la forma correcta de pensar sobre cómo evacuar a tu familia para llegar aquí».
Abdi Latif Dahir contribuyó con reportajes desde Nairobi, Kenia, y Nada Rashwan de El Cairo