MOSCÚ — Reunido a puertas cerradas, un tribunal de Moscú extendió el martes el arresto de Evan Gershkovich, corresponsal del Wall Street Journal acusado de espionaje, por más de tres meses, hasta el 30 de agosto.
La negación de la libertad bajo fianza y la extensión de la detención de Gershkovich eran ampliamente esperadas, aunque Rusia no presentó evidencia para respaldar el cargo de espionaje. El gobierno de los Estados Unidos y el Wall Street Journal negaron con vehemencia los cargos y dijeron que «reportar no es un delito».
Los padres del Sr. Gershkovich, Ella Milman y Mikhail Gershkovich, esperaron fuera de la sala del tribunal durante más de una hora antes de ser admitidos a la audiencia. Era la primera vez que veían a su hijo desde su arresto el 29 de marzo.
Posteriormente no comentaron lo que habían visto, pero se los llevaron en compañía de uno de los abogados del señor Gershkovich. La Sra. Milman usó un botón de «Free Evan». Antes de dirigirse a la audiencia, el padre de Gershkovich dijo: «Esperamos que esté muy bien y que pueda ser tan fuerte como su madre».
El Sr. Gershkovich, de 31 años, fue detenido en la prisión de Lefortovo desde que fue arrestado el 29 de marzo mientras realizaba un viaje informativo a la ciudad de Ekaterimburgo, en el centro de Rusia. Si es declarado culpable, el Sr. Gershkovich enfrentaría hasta 20 años en una colonia penal rusa.
Un intercambio de prisioneros, como el que liberó a la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner a fines del año pasado, no se llevará a cabo hasta que se llegue a un veredicto en el caso, dijeron funcionarios rusos. Sin embargo, se sabe que la administración de Biden trabaja para asegurar una liberación anticipada.
El gobierno de los Estados Unidos, el Wall Journal, numerosos colegas, grupos de libertad de prensa y destacados funcionarios internacionales condenaron la detención del Sr. Gershkovich y calificaron los cargos en su contra como completamente infundados.
The Journal dijo en un comunicado posterior a la audiencia que si bien «esperábamos que no hubiera cambios en la detención injusta de Evan, estamos profundamente decepcionados».
«Los cargos son evidentemente falsos y seguimos exigiendo su liberación inmediata», dijo.
Diplomáticos estadounidenses habían dicho que era casi seguro que la detención de Gershkovich se extendería en la audiencia y su solicitud de libertad bajo fianza fue denegada. Incluso en el mejor de los casos, una investigación preliminar de un caso de espionaje suele llevar meses y puede pasar un año antes de que se llegue a un veredicto.
Las relaciones ruso-estadounidenses se encuentran en un estado de aguda tensión debido a la guerra en Ucrania, un conflicto al que todavía se hace referencia oficialmente en Rusia como una «operación militar especial», y el presidente Vladimir V. Putin se ha embarcado en una campaña independiente de supresión de noticias. . los medios de comunicación y la libertad de expresión en general.
En Rusia, la palabra “guerra” se usa cada vez más, pero no para describir la invasión de Ucrania ordenada por Putin a principios del año pasado. Por el contrario, se utiliza para caracterizar una amplia confrontación con Occidente -Estados Unidos, la OTAN y la Unión Europea- de la que, según la visión rusa dominante, no hay vuelta atrás.
Antes del arresto de Gershkovich, Rusia no había acusado a ningún periodista occidental de espionaje desde la Guerra Fría. Durante una audiencia en un tribunal de Moscú el 18 de abril, a los reporteros se les permitió entrar y vieron al Sr. Gershkovich parado en una jaula de vidrio, con marcas rojas de esposas visibles en su muñeca. Sonrió y, a través de su abogado, declaró su determinación de defender su derecho a trabajar libremente como periodista acreditado.
La prisión de Lefortovo es conocida por el aislamiento virtual y las duras condiciones a menudo impuestas a sus reclusos. Gershkovich ha estado generalmente aislado, dijeron diplomáticos, pero a sus abogados se les ha permitido verlo regularmente.
A la embajadora de EE. UU. en Rusia, Lynne M. Tracy, se le permitió visitar al Sr. Gershkovich el 17 de abril. bajo el escrutinio ruso. Desde entonces, las autoridades rusas han denegado dos solicitudes de acceso consular.
Después de una larga espera, dos funcionarios consulares de EE. UU. fueron autorizados a ingresar a la sala del tribunal. junto con los padres del Sr. Gershkovich el martes. Al igual que sus padres, se fueron sin comentarios.
Dmitry S. Peskov, el portavoz de Putin, dijo que Gershkovich había sido atrapado «en el acto», pero no dio detalles. Rusia no ha proporcionado pruebas para respaldar el cargo de espionaje contra un periodista conocido por su profundo conocimiento del país.
