Comenzando como comerciante de camellos al frente de una temida milicia acusada de atrocidades en Darfur, el teniente general Mohamed Hamdan ha acumulado constantemente influencia y riqueza en Sudán durante las últimas dos décadas mientras ascendía a la cima del poder.
Incluso cuando su exjefe, el presidente autocrático Omar Hassan al-Bashir, fue derrocado por los manifestantes a favor de la democracia en 2019, el general Hamdan convirtió la situación a su favor: abandonó rápidamente a al-Bashir y, un año después, se reinventó como un nacido. de nuevo demócrata con aspiraciones de gobernar Sudán él mismo.
Al mismo tiempo, se alió con Rusia y su compañía militar privada Wagner, cuyos mercenarios custodian las minas de oro en Sudán y que suministran material militar a sus fuerzas.
Pero el general Hamdan enfrentó quizás el desafío más difícil hasta el momento el sábado, cuando en la capital se desató la lucha entre su poderoso grupo paramilitar y el ejército sudanés dirigido por el general Abdel Fattah al-Burhan.
“Este hombre es un criminal”, dijo el general Hamdan en una entrevista con Al Jazeera el sábado, arremetiendo contra el general al-Burhan, el jefe del ejército que hasta el sábado era técnicamente su jefe y ahora es su enemigo mortal.
«Este hombre es un mentiroso», continuó el general Hamdan. “Este hombre es un ladrón, destruyó Sudán.
El ejército tomó represalias, con un portavoz denigrando al general Hamdan como un «rebelde». Pero el lenguaje apasionado dejó en claro a muchos sudaneses que, a pesar de su discurso anterior sobre la democracia, el general Hamdan, un comandante con un largo historial de acciones despiadadas, estaba luchando literalmente por su futuro.
Y fue un recordatorio deprimente de una realidad: aunque los manifestantes expulsaron al ampliamente vilipendiado al-Bashir en 2019, los líderes militares que prosperaron bajo su brutal sistema de gobierno aún luchan por dominar el país.
El general Hamdan se curtió como comandante de las milicias yanyawid que llevaron a cabo las peores atrocidades en la región occidental de Darfur. El conflicto, que comenzó en 2003, ha desplazado a millones de personas y provocado la muerte de 300.000 personas.
Su habilidad para aplastar a los grupos rebeldes locales le valió la lealtad de al-Bashir, quien lo nombró en 2013 para encabezar las recién creadas Fuerzas de Apoyo Rápido.
Después de que los manifestantes inundaran las calles de Jartum a principios de 2019 pidiendo la destitución de al-Bashir, el general Hamdan se volvió en contra de al-Bashir y lo ayudó a dejar el poder.
Pero dos meses después, en junio de 2019, cuando los manifestantes que exigían una transición inmediata a un gobierno civil se negaron a abandonar el lugar de la protesta, las Fuerzas de Apoyo Rápido del general Hamdan llevaron a cabo un asalto brutal.
Sus tropas quemaron tiendas de campaña, violaron mujeres y mataron a decenas de personas, arrojando algunas de ellas al Nilo, según numerosos testimonios de manifestantes y testigos. Al menos 118 personas han muerto, según médicos sudaneses.
El general Hamdan negó cualquier papel en la violencia y se enfureció con quienes calificaron a sus combatientes de janjaweed, a pesar del papel clave de la milicia en su ascenso al poder. «Janjaweed significa un bandido que te roba en el camino», le dijo a The New York Times. “Es solo propaganda de la oposición”.
Desde entonces, las Fuerzas de Apoyo Rápido se han convertido en mucho más que una mafia armada. Con alrededor de 70.000 combatientes según algunas estimaciones, la fuerza se ha desplegado para sofocar las insurgencias en todo Sudán y luchar por la paga en Yemen como parte de la coalición liderada por Arabia Saudita.
La guerra también hizo muy rico al general Hamdan, con intereses en la extracción de oro, la construcción e incluso una empresa de alquiler de limusinas.
También se convirtió en un político sorprendentemente ágil, viajando a la región del Cuerno de África y el Medio Oriente para reunirse con líderes y desarrollar estrechos vínculos con Moscú.