En uno de los pasos pendientes antes de que Japón decida arrojar más de un millón de toneladas métricas de agua radiactiva tratada de la planta de energía nuclear de Fukushima al Océano Pacífico, la Agencia Internacional de Energía Atómica dijo el martes que el plan del gobierno había cumplido con los estándares de seguridad de la agencia. .
El informe final de la autoridad nuclear concluyó que el agua tratada tendría un «impacto radiológico insignificante en las personas y el medio ambiente» cuando se descargue.
El plan de Japón causó controversia tanto en el país como en el extranjero, ya que los funcionarios del gobierno en China y muchos residentes en Corea del Sur protestaron por el lanzamiento como peligroso.
Rafael Grossi, director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica, dijo que si Japón procede con su descarga prevista, la OIEA también abriría una estación en Fukushima para seguir examinando la seguridad del agua «en las próximas décadas».
Japón anunció su propuesta de liberar agua de la planta de Fukushima en 2019 y aprobó el plan dos años después. Desde entonces, un grupo de trabajo del OIEA ha realizado varias revisiones del progreso del país en el tratamiento del agua.
Durante años, Tepco, la compañía eléctrica que operaba la planta y ahora supervisa su desmantelamiento, dijo que el tratamiento del agua, que implica enviarla a través de un poderoso sistema de filtración para eliminar la mayor parte del material radiactivo, hizo que su eliminación fuera segura.
Los críticos dicen que el gobierno japonés y Tepco no han sido lo suficientemente transparentes sobre el proceso de tratamiento o la liberación prevista.
Wu Jianghao, embajador de China en Japón, dijo en una conferencia de prensa el martes que «Japón debería detener el proyecto de verter agua al mar, pero consultar seriamente a la comunidad internacional y considerar una estrategia científica, segura, transparente y convincente». Agregó que Japón tomó su decisión sin «suficiente consulta».
Incluso en Japón, las opiniones están divididas. En una encuesta publicada el fin de semana por JNN, una estación de televisión japonesa, el 45% de los encuestados respaldaron el plan, mientras que el 40% dijo que estaba en contra.
“Muchos buenos científicos sienten que los datos presentados hasta ahora están incompletos”, dijo Azby Brown, investigador principal de SafeCastun grupo independiente de vigilancia de la radiación.
Brown dijo que el riesgo para la salud que representa el agua liberada será «muy pequeño y de una magnitud miles de veces menor que la exposición diaria» a la radiación. «Pero todo el proceso no fue lo suficientemente transparente», dijo. «No ha sido inclusivo y no han sido exhaustivos».
Tokio ha ofrecido reiteradas garantías de que el agua es lo suficientemente segura para ser descargada en el océano, diciendo que la filtración ha eliminado la mayoría de los isótopos, aunque contiene trazas de tritio, un isótopo que es difícil de separar del agua, así como pequeños rastros de carbono-14 y yodo-129, según el Sr. Brown.
Durante una reunión con Grossi, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo que el país «no aprobaría una publicación que podría tener un impacto negativo en la gente de Japón, el mundo y el medio ambiente». Agregó que el gobierno «continuará explicando en detalle dentro y fuera de Japón» su justificación para liberar el agua tratada en el mar, «sobre una base científica con alta transparencia».
Hirokazu Matsuno, secretario en jefe del gabinete de Kishida, dijo el martes que el vertedero todavía estaba programado para este verano después de que el gobierno revisó las medidas de seguridad y consideró «daños por rumores» en otros países.
Cómo responder al derrame de agua de Fukushima se ha convertido en un tema profundamente polarizador en Corea del Sur, que amenaza el frágil acercamiento entre Seúl y Tokio que comenzó a principios de este año.
Encuestas recientes mostraron que el 80-85% de los surcoreanos se oponen al plan de Japón de verter agua de Fukushima en el Pacífico y están preocupados por el impacto que tendría en los mariscos y el medio ambiente marino.
Grossi viajará a Seúl el viernes para hablar sobre la creciente ansiedad en Corea del Sur, donde los precios de la sal han aumentado en las últimas semanas después de que la gente comenzara a acumular sal marina recolectada en estanques de sal en la costa oeste del país antes del derrame.
Park Gwangon, líder del opositor Partido Democrático de Corea del Sur, habló de los temores entre los surcoreanos de que la revisión de seguridad del OIEA sea «más política que científica» y «hecha a la medida de Japón».
El gobierno de Corea del Sur ha tratado de disipar los temores entre sus residentes comprometiéndose a intensificar los esfuerzos para monitorear el agua de mar, las pesquerías y las granjas de sal natural para detectar cualquier aumento en las sustancias radiactivas.
Funcionarios del gobierno aseguraron al público el lunes que la prohibición surcoreana de pescados y mariscos en aguas cercanas a Fukushima, impuesta por primera vez después del desastre de 2011, se mantendría incluso después de que Japón haya comenzado a descargar el agua tratada.
Grossi dijo que el método de liberación de agua implementado en Japón ha demostrado ser exitoso en muchos otros países, incluidos China, Corea del Sur y Estados Unidos. Según el plan actual, el agua se liberaría de manera controlada y gradual durante varias décadas.
El agua que Japón planea verter en el Pacífico se utilizó principalmente para enfriar los reactores dañados de la central eléctrica de Fukushima, destruida en 2011 por un terremoto y un tsunami. Japón dice que debe liberar el agua almacenada actualmente antes de que la planta se quede sin espacio de almacenamiento.
