Israel lanzó el lunes sus ataques aéreos más intensos en la Cisjordania ocupada en casi dos décadas y envió cientos de tropas terrestres a las estrechas calles y callejones del abarrotado campo de refugiados de Jenin, diciendo que estaba tratando de erradicar a los militantes armados después de un año de escalada. violencia allí.
El ejército israelí dijo que la operación comenzó poco después de la 1 a.m. e incluyó varios misiles disparados por drones. Oficiales militares dijeron que la operación se centró en objetivos militantes en el campo de refugiados, un área de menos de un cuarto de milla cuadrada contigua a la ciudad de Jenin, con alrededor de 17.000 residentes.
Al menos ocho palestinos murieron, según el Ministerio de Salud palestino.
«El campo es una zona de guerra en el pleno sentido de la palabra», dijo Muhammad Sbaghi, miembro del comité local que ayuda a administrar el campo, después de que comenzara la operación el lunes.
El ejército dijo que un ataque con aviones no tripulados golpeó un centro de operaciones conjuntas utilizado por militantes de un grupo conocido como la Brigada de Jenin en el campo de refugiados, y que las fuerzas israelíes también atacaron una instalación para la producción de armas y almacenamiento de artefactos explosivos. Los disparos resonaron en el campamento cuando entraron las tropas israelíes y los vehículos blindados, y el ejército dijo que localizó y confiscó escondites de armas, cientos de artefactos explosivos y un lanzacohetes improvisado.
El Gobierno israelí que asumió hace seis meses es el más derechista de la historia del país, con ministros ultranacionalistas que se oponen a cualquier diálogo con la dirigencia palestina, y ha prometido tanto la expansión de los asentamientos judíos en los territorios ocupados como una mayor dureza respuesta a la violencia. La Autoridad Palestina, debilitada y considerada corrupta por muchos palestinos, casi ha abandonado los esfuerzos para controlar los focos de militancia en el norte de Cisjordania, dejando a los residentes atrapados en el medio sin poder hacer nada.
Los ataques con aviones no tripulados fueron mucho más limitados que los ataques aéreos que Israel ha llevado a cabo en Gaza, pero Israel no ha utilizado este nivel de potencia aérea contra militantes en Cisjordania desde el segundo levantamiento palestino contra el gobierno israelí a principios de la década de 1990. 2000. Aunque la violencia reciente en Cisjordania, incluso en el campo de Yenín, no ha alcanzado la intensidad de este conflicto anterior, hay temores crecientes de que los recientes ataques de ojo por ojo se están saliendo de control.
Sbaghi dijo que los residentes temían una incursión militar israelí a gran escala, pero que no esperaban algo tan violento. “El ejército de ocupación nos está atacando con venganza”, dijo. «La gente está aterrorizada», agregó.
Los residentes del campamento estaban encerrados en sus casas, dijo. Los residentes de Jenin recibieron mensajes de texto de números israelíes diciéndoles que se quedaran en sus casas, y los activistas recibieron mensajes de texto diciéndoles que se rindieran, según funcionarios israelíes.
Las tropas israelíes y los activistas que se habían atrincherado en una mezquita intercambiaron disparos y hubo un largo enfrentamiento que terminó con el arresto de algunos activistas y la huida de otros. Las FDI dijeron que sus fuerzas, actuando en inteligencia, ubicaron dos pozos en el sótano de la mezquita que contenían más artefactos explosivos, armas y otros equipos militares.
Los medios palestinos informaron que cientos o miles de personas habían huido del campamento de Jenin.
Las tensiones se han intensificado recientemente en la región, con las milicias palestinas locales llevando a cabo una serie de ataques contra los extremistas israelíes y los colonos judíos saqueando aldeas palestinas y quemando propiedades. Ha habido redadas casi diarias por parte del ejército israelí para arrestar a palestinos sospechosos de actividad armada.
El asesinato el mes pasado de cuatro civiles israelíes fuera de un asentamiento judío en Cisjordania por dos hombres armados del grupo militante islamista Hamas ha aumentado la presión sobre el gobierno israelí para que tome medidas militares más duras contra las fuerzas armadas palestinas en el norte de Cisjordania, aunque esto El ataque no estaba relacionado con militantes en Jenin.
La región de Jenin tiene una historia de décadas como bastión de la lucha armada contra el dominio israelí. Su ubicación en un terreno montañoso y su relativa distancia de los centros de poder e influencia palestinos en Ramallah, Jerusalén Este y Gaza han alimentado su filosofía de desafío y reputación de anarquía.
Israel estima que hay cientos de palestinos armados en el área de Jenin. La ciudad es un bastión del grupo Yihad Islámica respaldado por Irán y de Hamas, el principal rival de la Autoridad Palestina, que controla Gaza. Funcionarios militares israelíes dicen que se han llevado a cabo más de 50 tiroteos desde el área de Jenin contra objetivos israelíes en los últimos seis meses.
Un portavoz del ejército israelí, el teniente coronel Richard Hecht, dijo que el propósito de la operación israelí era «romper la mentalidad de refugio» del campo de refugiados. Al menos 19 personas sospechosas de ataques contra israelíes se han refugiado allí en los últimos meses, según el ejército.
El coronel Hecht dijo que los ataques aéreos tenían la intención de «minimizar la fricción» en tierra y el riesgo para las tropas israelíes, y agregó que el ataque continuaría «mientras sea necesario». Las fuerzas terrestres dentro del campamento estaban incautando armas, dijo.
Los medios israelíes estimaron que alrededor de 1.000 tropas terrestres entraron en Jenin.
El portavoz de la presidencia palestina, Nabil Abu Rudeineh, denunció el asalto israelí a Jenin como «un nuevo crimen de guerra contra nuestro pueblo indefenso», según Wafa, la agencia oficial de noticias palestina.
“Nuestro pueblo palestino no se arrodillará, se rendirá, levantará la bandera blanca y se mantendrá firme en su tierra frente a esta brutal agresión”, dijo.
El Ministerio de Salud palestino dijo que además de al menos ocho palestinos muertos, alrededor de 50 resultaron heridos, 10 de ellos de gravedad. Un grupo militante vagamente afiliado a Fatah, la principal facción palestina que domina la Autoridad Palestina, se cobró uno de los muertos entre sus miembros. No hubo noticias inmediatas sobre las afiliaciones de los demás.
El portavoz militar israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que, hasta donde Israel pudo determinar, los muertos eran todos combatientes, y atribuyó esto a lo que describió como la precisión de los ataques aéreos y la carga útil mínima de los misiles utilizados.
Este año ha sido uno de los más mortíferos para los palestinos en Cisjordania en más de una década, con más de 140 muertos en los últimos seis meses. La mayoría murió en enfrentamientos armados durante incursiones militares, aunque algunos eran transeúntes. También fue uno de los años más mortíferos para los israelíes en mucho tiempo, con casi 30 muertos en ataques árabes.
Giora Eiland, un general israelí retirado y exasesor de seguridad nacional, dijo que esperaba que Israel concluyera la operación rápidamente, en cuestión de días como máximo, para tratar de evitar que las hostilidades se extendieran a otras regiones, como Gaza.
El ejército también dice que el centro de operaciones que golpeó sirvió como los «ojos y oídos» de los grupos militantes, brindando cobertura de cámara en Jenin que les permitió monitorear los movimientos de las tropas israelíes, y que los ataques aéreos sorpresa al comienzo del asalto fueron un importante revés táctico para los pistoleros.
Las imágenes de televisión del lunes mostraron excavadoras blindadas israelíes arrasando carreteras en Jenin, buscando bombas en las carreteras y neutralizando los cables trampa que detonaron las bombas, según un oficial militar.
Los ataques aéreos fueron los más intensos desde la segunda Intifada, o levantamiento palestino, de 2000 a 2005, que resultó en atentados suicidas con bombas en ciudades israelíes y una reinvasión israelí de ciudades palestinas. Mató a unos 3.000 palestinos y más de 1.000 israelíes, traumatizando profundamente a ambas sociedades.
Funcionarios israelíes dijeron el lunes por la mañana que habían estado en contacto con representantes de la Autoridad Palestina, el organismo creado a mediados de la década de 1990 para ejercer una autonomía limitada en partes de Cisjordania. También estaban en contacto con las autoridades de la vecina Jordania.
Los analistas dicen que la ausencia de las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina en los centros militantes en Cisjordania sugiere que esas fuerzas pueden haber perdido el control y dejado un vacío de poder.
La operación del lunes parecía tener un amplio apoyo político en Israel, con el líder de la oposición Yair Lapid expresando su apoyo.
“Es un paso justificado contra una infraestructura terrorista basada en inteligencia precisa y de alta calidad”, dijo. escribió en Twitter.
El primer ministro Benjamin Netanyahu enfrentó un tipo diferente de presión el lunes cuando miles de personas se reunieron en el principal aeropuerto internacional de Israel, algunos bloqueando el tráfico o empujando a la policía, para protestar contra su plan del gobierno destinado a debilitar el sistema judicial. El primer ministro había suspendido el plan ante la oposición generalizada, pero las conversaciones encaminadas a encontrar un compromiso fracasaron el mes pasado.
Las tensiones en el área de Jenin se intensificaron hace una semana cuando se lanzó un cohete contra una comunidad israelí desde el área de Jenin. Explotó poco después del despegue, según imágenes militares y de video.
Si bien los grupos militantes en Gaza han lanzado cohetes contra Israel durante más de 20 años, los grupos en Cisjordania aún no lo han hecho.
Otro evento que aumentó la fricción en la región fue una operación militar israelí en Jenin el 19 de junio que resultó mortal, con al menos cinco palestinos muertos en un tiroteo y decenas más heridos, dijeron funcionarios de salud palestinos. Uno de los asesinados era una niña de 15 años.
Ocho miembros de las fuerzas de seguridad israelíes resultaron heridos en los combates de ese día, cuando una redada destinada a arrestar a dos palestinos sospechosos de actividades terroristas se convirtió en un tiroteo prolongado, según el ejército israelí. Helicópteros artillados israelíes fueron enviados al área por primera vez en décadas para ayudar a las fuerzas que intentaban sacar los vehículos blindados que habían sido inutilizados por una bomba en la carretera. Los analistas israelíes dijeron que la bomba recordaba a una que las fuerzas israelíes han encontrado en las últimas décadas en el sur del Líbano.
Raja Abdulrahim, gabby sobelman, Iyad Abuheweila Y myra noveck informe aportado.
