Elioneys Aguilera jamás imaginó su vida fuera de Venezuela y mucho menos que tuvo que emigrar a los 62 años y con una pierna amputada.
Recuerda que siempre tuvo una vida relativamente cómoda gracias a que desde muy temprana edad trabajó para montar su propio negocio: un taller mecánico que lo ayudó a mantener su familia y criar a 4 hijos.
“Teníamos trabajo, vehículos y no nos faltaba la comida”, cuenta en entrevista con BBC Mundo.
Pero asegura que en los últimos años la situación del país volvió tan crítica que las carencias se multiplican. Se quedó sin empleo.
«No había repuestos para seguir trabajando y ya no me llegó ni siquiera trabajo de herradura ni de soldadura. No había nada ni uso nada. Me di cuenta de que ya no había futuro en Venezuela para los niños», agrega.
El pasado 20 de abril, Elioneys abandonó su casa, su taller y sus herramientas de trabajo. Dejó todo atrás en su población nativa de Casacoima, un municipio rural del Estado Delta Amacuro, en el extremo oriente venezolano.
La noche de aquel jueves tomó un autobús con su esposa, dos de sus hijas y 7 nietos con destino a Brasil, sin saber cuánto tiempo duraría el viaje. La tomo casi las 24 horas.
«Ya yo estoy viejo, por eso no tenía miedo sino que estaba muy entusiasmado. La mirada hacia adelante y la esperanza de un futuro mejor para mis hijos y nietos me entusiasmaron», relató.
Elioneys es una de las más de 800.000 venezolanas que cruzaron la frontera venezolana en Brasil entre los años 2017 y marzo de 2023, cada fecha recibida por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Cerca de la mitad de ellos solicitaron regularización migratoria en Brasil. La mayoría de los migrantes provienen del oriente del país, pero hay venezolanos de todas las regiones.
Brasil ha pasado a ser el quinto destino migratorio de más de 7 millones de venezolanos que han sido abandonados en el país, cifra que representa una cuarta parte de la población total de la nación petrolera.
Para hacer frente al gran flujo de migrantes desde Venezuela, el gobierno federal de Brasil elaboró un plan en 2018, butizado como «Operación Acogida».
El programa se basa en tres pilares. Hay es un primer paso en la gestión de fronteras, que ofrece recepción, identificación, documentación, atención médica básica y vacunación.
Una segunda etapa brinda alojamiento en las ciudades fronterizas, en donde los migrantes reciben alimentos, educación, salud y protección social.
En última instancia, les ofrecen a las mujeres migrantes una reubicación voluntaria en otras áreas de Brasil para brindarles mayores oportunidades económicas y de integración.
A un mes de su llegada a Brasil, Elioneys se encuentra en la segunda etapa de Operación Acogida.
Recuerda que al llegar a Brasil le dieron un permiso y la misma tarde se instalé en un puesto de recepción y acogida del programa en Pacaraima, una ciudad en el norte del país ubicada cerca de la frontera con Venezuela y que es el principal punto de acceso en Brasil para miles de mujeres migrantes.
Sólo en esa localidad hay más de una decena de campings de este tipo.
Ofrecen alojamiento para pasar la noche, alimentos y servicios de higiene para migrantes y refugiados que acaban de llegar a Brasil, y también para quienes están esperando algún tipo de documentación.
«El trato ha sido excelente. Desde que llegué, nos han llevado de puerta a puerta y de oficina a oficina. Yo pregunto y la gente me ayuda. Todo parece muy organizado», cuenta el venezolano.
«Yo ser un principiante. No tenía experiencia como migrante, por eso toda la ayuda ha sido muy útil. Estoy muy agradecido con Brasil y el pueblo brasileño».
Maria Oliveira Ramos, coordinadora de emergencia de la OIM, que particon con el gobierno federal de Brasil en la operación humanitaria, asegura desde Boa Vista, capital del estado fronterizo de Roraima, que el flujo actual de migrantes cruzando hacia Brasil se asemeja al que se Vi antes de la pandemia, cuando pensé que la crisis venezolana estaba tocando fondo.
«Hubo ha hecho una pausa durante la pandemia con el cierre de la frontera, pero a de febrero ha incrementado bastante el flujo», dice BBC Mundo.
El aumento coincide con el deterioro económico de Venezuela.
Si la economía de la nación caribeña creció en 2022, la mejora no ha llegado a los sectores más pobres de la sociedad, según las económicas, y en 2023 la situación no parece mejorar.
De acuerdo al Observatorio Venezolano de Finanzas (OVF) la actividad económica muestra un 8,3% en el primer trimestre de este año en relación al mismo período de 2022.
Quizá por eso la inmensa mayoría de venezolanos no tiene aviones de regreso.
Según un informe realizado para monitorear la migración venezolana en Brasil, publicado por la OIM en marzo de este año, casi la totalidad de las personas entrevistadas (95%) tiene la intención de quedarse en Brasil.
Solo y el 5% restante planea regresar a Venezuela o irse a otro país.
Esto a pesar de qu’un gran parte de ellos asegura tener dificultades para insertarse en el país y conseguir trabajo (42%), mientras que un 16% menciona inconvenientes para acceder a servicios y beneficios, como la educación, salud y alimentación.
William Carvajal tiene 33 años, 10 años en Brasil, y es el presidente de Venezuela Global, una ONG con sede en Río de Janeiro que trabaja por la integración de refugiados y migrantes venezolanos en el gigante sudamericano.
“Mientras que otros países sudamericanos están creando restricciones y cerrándoles las puertas a los venezolanos migrantes, Brasil ha mantenido una política de estado de puertas abiertas para recibir a los migrantes y facilitar su proceso de regularización migratoria”, dice Carvajal a BBC Mundo.
Él afirma que desde hace seis años los diferentes gobiernos brasileños han trabajado para atender el flujo de los migrantes venezolanos con nuevas legislaciones.
En 2017, Brasil creó una figura de residente temporal para países no miembros del Mercosur (o suspendidos como en el caso venezolano).
Además, su Parlamento aprobó una nueva Ley de Migración que entró en vigor en noviembre de ese año, en la que se reconocen los derechos de los migrantes y se promueve la igualdad y la lucha contra la xenofobia como principio de la política migratoria brasileña.
«El sistema no es perfecto, pero sin duda es mayor que el de otros países del continente y creo que puede ser un ejemplo», dice Carvajal,
La OIM también ha reconocido a la Operación Acogida como un modelo aplicable a toda la región latinoamericana.
“Obviamente cada país tiene sus necesidades y leyes de inmigración, por lo que es un tema complejo”, matiza Maria Oliveira, coordinadora de emergencia de la organización.
«La Operación Acogida Actualmente es una respuesta que hemos ayudado a mejorar y hemos ido adaptando a las necesidades del país y de los migrantes. Estamos tratando de abordar la falta de empleo, por ejemplo», añade
Desde el sur de Brasil, Carvajal confirma que, de acuerdo a su experiencia ya la de su entorno, el recibimiento del pueblo brasileño hacia los migrantes venezolanos es generalmente cálido.
«Is an idiosincrática cuestión porque este es un país construido por migrantes, que siempre ha recibido migrantes, desde los tiempos de la colonia cuando llegaron los portugueses, luego llegaron millones de personas de África en condición de esclavitud, que se mezclaron con la población, y más tarde de otras partes del mundo, como Japón».
El considera que la tercera etapa de la Operación Acogida, de reubicación voluntaria a otras zonas de Brasil, ha sido crucial para «evitar las olas de xenofobia que se han visto en Perú, Colombia y Chile», donde se han desatado protestas violentas contra los migrantes venezolanos.
“Brasil es un país de dimensiones continentales y la política del gobierno es inteligente porque, si se reparten cientos de kilómetros de venezolanos en diferentes estamentos de un país de 215 millones de habitantes, los recién llegados casi que pasan desapercibidos”, prosigue.
El presidente de Venezuela Global considera que la Operación Acogida es un programa completo, pero reconoce que los migrantes se enfrentan a muchos desafíos en Brasil.
“Brasil es un país con altos niveles de pobreza, desigualdad y la cobertura de los servicios públicos no es la misma en todos los estados y ciudades”, explica Carvajal.
«Los venezolanos llegan al país y dependiendo de la localidad donde se instalen, si bien tienen un estatus regular, comienzan a enfrentarse a los mismos desafíos a los que se enfrentan a millones de brasileños: violencia, desempleo y falta de servicios de calidad en algunos lugares «, prosa.
Elioneys aún no sabe portugués, pero cuenta que los trabajadores sociales le han enseñado palabras y frases básicas de supervivencia.
Su meta es aprender el idioma e irse a Santa Catarina (an estado in el sur de Brasil) con su familia.
«Tengo muchas ganas de trabajar. Soy un herrero y soldador profesional con muchos años de experiencia y me gustaría seguir trabajando. Mi esposa, que es costurera, también me dice que lo único que quiere es empezar a trabajar».
William Carvajal cree que Brasil puede presumir el talento de los cientos de miles de venezolanos que han llegado, pero aún hay trabajo por hacer.
«Hace falta, por ejemplo facilitar el proceso de validación de diplomas para ofcerles a los migrantes profesionales, con títulos universitarios, la oportunidad de insertarse en el mercado laboral».
“La migración es un proceso que ha existido siempre y es más positivo que negativo. Sin embargo, todos estos migrantes se verán involucrados en el mercado laboral, lo que comenzará a afectar los impactos y la diversidad y productividad de las organizaciones que trabajan juntas”, concluye .
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