Richard E. Snyder, el imperioso director editorial que convirtió a Simon & Schuster en la editorial de libros más grande del país, murió el martes en su casa de Los Ángeles. Tenía 90 años.
La causa fue una insuficiencia cardíaca, dijo su hijo Matthew, que vive en California y había mudado a su padre allí cuando su salud empeoró por la sepsis y otros problemas.
Con ambición, tenacidad e intuición implacables, y sin convertirse él mismo en un lector comprometido, Snyder ayudó a transformar una industria neoyorquina de conocedores literarios en un negocio global formado por conglomerados dirigidos por magnates famosos.
Adquirió docenas de empresas, incluidas Macmillan y destacadas editoriales educativas. Reclutó como autores a los periodistas de Watergate Bob Woodward y Carl Bernstein, el ex presidente Ronald Reagan, el reverendo Jesse L. Jackson, Graham Greene, Larry McMurtry, Joan Didion, Philip Roth, Mary Higgins Clark, Joseph Heller, Mario Puzo y David McCullough. .
Y reclutó a Alice Mayhew, Michael Korda, Jim Silberman y Nan Talese como editores, luego, en general, se remitió a su juicio profesional.
El Sr. Snyder, que comenzó a publicar libros recién graduado, comenzó a trabajar en Simon & Schuster en 1960. Se desempeñó como presidente de 1975 a 1986, director gerente de 1978 a 1994 y presidente de 1986 a 1994.
Para 1994, los ingresos anuales se habían disparado a $ 2 mil millones desde $ 40 millones en 1975. Durante su mandato, la división de libros de negocios de la compañía ganó al menos media docena de premios Pulitzer.
Considerado una dinamo dentro de la industria editorial, Snyder probablemente era más conocido por el público por dos episodios de alto perfil: su amargo divorcio en 1990 de Joni Evans, a quien contrató en Simon & Schuster y que se había convertido en una pionera para las mujeres en un cultura editorial dominada por hombres; y su abrupto despido de Simon & Schuster en 1994 tras la adquisición de la empresa por parte de Viacom.
Cargada de deudas después de la compra, Viacom comenzó a deshacerse de las subsidiarias que Snyder había adquirido para hacer de Simon & Schuster un éxito.
El Sr. Snyder se distinguió por sus anteojos polarizados de aviador, su letra apenas legible, su acento de Brooklyn y su temperamento. Si bien algunos exempleados lo recuerdan como un mentor valioso (Woodward y Bernstein lo llamarían «avuncular»), Snyder nunca ganó un concurso de personalidad.
“Uno tiende a ver solo el lado oscuro de Dick”, dijo Korda, amigo y colega durante décadas, en una entrevista telefónica, “pero él fue verdaderamente un visionario que revolucionó en cierta medida la edición. Fue un innovador bastante radical y allanó el camino para que la publicación de libros pasara de ser una industria artesanal privada a un negocio real en el que era posible que la gente trabajara y se ganara la vida.
En su libro «Another Life: A Memoir of Other People» (1999), el Sr. Korda escribió sobre el Sr. Snyder: «Era como un resorte fuertemente enrollado, y para quienes lo conocían, a menudo parecía contener una explosión». de temperamento por pura fuerza de voluntad.
«También se supuso que sus ladridos y mordeduras probablemente serían igualmente desagradables», agregó Korda, «especialmente cuando se trataba de un trabajo mal preparado o descuidado o de la falta de voluntad para hacer un esfuerzo adicional».
Charles Hayward, qui a quitté Simon & Schuster pour devenir président de Little, Brown, a été cité dans le New York Times Magazine en 1995 comme disant que «cela faisait partie du style de Dick d’utiliser la dégradation et l’humiliation pour contrôler la gente».
Pero Paul D. Neuthaler, exgerente general y excolega de Bantam Doubleday Dell, dijo en una entrevista que Snyder «era un editor genial y mi mentor y rudo favorito». Y Susan Kamil, quien trabajó para la Sra. Evans en Simon & Schuster y luego se unió a ella en Random House, fue citada por la revista New York en 1987 diciendo que el Sr. Snyder me enseñó «todo, no solo lecciones de negocios, lecciones de vida, y siempre lo recordaré». estar agradecidos.
En un comunicado emitido después de la muerte de Snyder, Woodward y Bernstein, a quienes Snyder había reclutado para escribir sus libros históricos de la era Watergate, «All the President’s Men» (1974) y «The Final Days» (1976) ), dijo: «Elegimos publicar con Dick debido a su compromiso con la verdad sin trabas y su promesa de que nos apoyaría sin importar a dónde nos llevara la historia de Watergate».
Richard Elliot Snyder, conocido como Dick, nació el 6 de abril de 1933 en Brooklyn de Jack y Molly (Rothman) Snyder. Su padre era dueño de un negocio de abrigos para hombres.
Después de asistir a la Academia Adelphi en Brooklyn y graduarse de la Universidad de Tufts en 1955, fue reclutado por el ejército. Esperaba unirse al negocio de ropa de su padre, pero, como le dijo a Roger Rosenblatt para el perfil de la revista Times en 1995, cuando se presentó a trabajar, su padre le mostró la puerta y le dijo: «Mejor un hijo que un socio.
Cuando un amigo fue a una entrevista en Doubleday en Manhattan, el Sr. Snyder lo siguió y pronto fue contratado como pasante. Fue nombrado subdirector de marketing en 1958 después de demostrar que era una de las pocas personas en Doubleday que conocía el número exacto de libros que se habían publicado, pedido, vendido y devuelto durante un período determinado, una habilidad que comparó con la sensación de su padre. . por el valor de la tela de los abrigos.
“Podría frotar la tela de una chaqueta entre el pulgar y el índice”, dijo Snyder en el perfil de la revista Times, “y en menos de un segundo proclamar, ‘$3.34 la yarda’. Tendría razón en el centavo. Tenía este don de sentimiento cuando se trataba de libros.
En un clima que Snyder ayudó a crear, se presentó como un hombre de negocios en lugar de un hombre de letras. Como dijo el Sr. Korda, “No hay ninguna ley que obligue a los editores a leer libros; Dick tenía un maravilloso instinto para confiar en sus editores.
Los otros tres matrimonios de Snyder, con Ruth Freund, Laura Yorke y Terresa Liu, también terminaron en divorcio. Además de su hijo Matthew, de su matrimonio con la Sra. Freund, le sobreviven una hija de ese matrimonio, Jackie; otros dos hijos, Richard Elliott Snyder Jr. y Coleman Yorke, de su matrimonio con la Sra. Yorke; y dos nietos.
Snyder prosperó bajo la propiedad de Simon & Schuster de Gulf and Western Industries, que compró la compañía en 1975. Pero cuando el fundador y presidente del propietario, Charles G. Bludhorn, murió en 1983 y fue sucedido por Martin Davis, un ejecutivo de Paramount Pictures, una filial de Gulf and Western, Snyder se peleó con él. En un momento, el Sr. Davis rechazó su consejo de invertir en una editorial educativa ofrecida a precio de ganga.
Después de ser despedido por Viacom, el Sr. Snyder formó un grupo de inversión que en 1996 adquirió Western Publishing y su división de publicaciones para niños, Golden Books. Pero cambiar el negocio resultó problemático y se vendió.
A pedido de Norman Mailer, el Sr. Snyder ayudó a reactivar PEN Internacional, que promueve la literatura y la libertad de expresión, y ayudó a establecer la fundación que otorga los Premios Nacionales del Libro.
El Sr. Snyder nunca negó que fuera un rudo, pero dijo que no exigía más de los demás que de sí mismo.
«El noventa y nueve por ciento de las personas en esta industria son muy inteligentes, por lo que la calidad no distingue a nadie», dijo a The Times en 1979. «Las personas exitosas son aquellas que tienen más compromiso. Tal vez sea un compromiso neurótico lo que estoy buscando, la persona que pasará los últimos cinco minutos haciendo una tarea. Quieres a alguien que hace algo imposible y luego se preocupa al día siguiente de no poder volver a hacerlo.
Ampliando su autoanálisis, el Sr. Snyder reveló otro aspecto de su comportamiento recalcitrante, que atribuyó a su crianza como hijo único hiperactivo y estudiante incompleto criado en una casa sin libros por padres cuya principal pasión era jugar al gin rummy.
«Era bastante rebelde y creo que mis padres sintieron que estaba yendo por el camino equivocado», dijo. «Eran muy permisivos, y creo que deseaba que hubieran ejercido más autoridad. Recuerdo ir a ‘Annie Hall’ con Joni cuando se inauguró. Había una línea encantadora cuando Woody Allen recibe una multa de un policía, la rompe y dice: «No es tu culpa, simplemente no puedo lidiar con la autoridad».
«Empujé a Joni y le dije: ‘Ese fui yo. «»
