Mientras los incendios forestales sacudían el oeste de Canadá el martes, un incendio en todo el país en Halifax, Nueva Escocia, obligó a la evacuación de más de 16.000 personas, aumentando la ansiedad nacional por los incendios forestales fuera de control que interrumpen la vida de las personas.
Las imágenes de video del centro de Halifax el domingo por la noche mostraron una espesa columna de humo que envolvía la ciudad, el sol de un rojo apocalíptico, mientras un incendio al noroeste de la ciudad ardía, esparciendo el humo. El incendio comenzó en un área a unas 15 millas de Halifax que alberga a muchos profesionales y familias suburbanos.
Los incendios forestales estallaron en el oeste de Canadá, incluida la Columbia Británica, y el más afectado fue Alberta, una provincia productora de petróleo y gas a la que a veces se hace referencia como «el Texas del norte». A principios de este mes, la provincia declaró el estado de emergencia.
La investigación climática sugiere que el calor y la sequía asociados con el calentamiento global son las principales razones de los incendios más grandes y fuertes.
En Nueva Escocia, ha habido 195 incendios forestales en lo que va del año, frente a los 153 de 2022. Pero las autoridades dijeron que los incendios se han intensificado este año.
Los incendios forestales en ambas costas de Canadá han creado una sensación de aprensión. El miedo y la inquietud se instalaron halifaxuna ciudad marítima normalmente serena en la costa atlántica de Canadá que fue fundada en 1749 y sirvió como base naval y militar británica.
Funcionarios de la ciudad declararon estado de emergencia y el lunes funcionarios del gobierno provincial dijeron que unos 200 edificios y estructuras resultaron dañados por el fuego. Las autoridades dijeron el martes que hasta la fecha no se han reportado muertes, heridos o personas desaparecidas.
Heidi MacInnes, propietaria de Restless Pines Farm y residente de Hammonds Plains, en la zona afectada por el incendio, dijo que fue difícil evacuar su casa con su pareja, su hija de 22 años y 57 caballos.
«Había brasas calientes cayendo por mi camino de entrada», dijo. «No hay tiempo para hablar con nadie sobre nada, es solo acción». Dijo que temía perder su casa.
La Sra. MacInnes pidió ayuda en las redes sociales para transportar los caballos y se sintió alentada por todas las ofertas de cubos de heno, agua y remolques para transportar caballos, así como pollo asado para ayudar a alimentar a las personas que lo ayudaron.
«Creo que lo más importante que hay que sacar de esto es el valor de ayudarse unos a otros en momentos como este», dijo.
El martes, el gobierno provincial de Nueva Escocia Ministerio de Recursos Naturales y Energía Renovable dijo que el incendio forestal había afectado unas 788 hectáreas, o unos 1.950 acres, y seguía «fuera de control».
“Este es un incendio que avanza rápidamente”, dijo el departamento en un comunicado. «Se pide a la gente que se mantenga alejada de la zona». Funcionarios provinciales advirtieron que las condiciones también eran peligrosas para los bomberos debido a los fuertes vientos.
Se está investigando la causa del incendio. Pero Scott Tingley, jefe de protección forestal del Departamento de Recursos Naturales y Energía Renovable de Nueva Escocia, dijo en una conferencia de prensa el lunes que las autoridades sospechaban que los incendios recientes eran «provocados por el hombre».
Se movilizaron más de 200 bomberos para combatir las llamas y también se envió al lugar a miembros del Departamento de Defensa Nacional de Canadá.
El fuego también afecta la vida cotidiana. Más de una docena de escuelas cerraron y se prohibieron las fogatas.
Las autoridades sanitarias canadienses han advertido que el humo puede causar síntomas que incluyen dolor y ojos llorosos, tos, mareos, dolor en el pecho y palpitaciones del corazón.
En Alberta, hasta el 19 de mayo, unas 29 000 personas habían sido expulsadas de sus hogares por los recientes incendios forestales, aunque la mayoría ha regresado a sus hogares en los últimos días a medida que los incendios han disminuido en tamaño y alcance.
Los incendios forestales de Alberta han traído malos recuerdos de 2016, cuando un incendio forestal masivo destruyó 2400 edificios en Fort McMurray, el corazón de la región de arenas bituminosas de Canadá con la tercera reserva de petróleo más grande del mundo.
En 2021, Columbia Británica fue el sitio de uno de los peores incendios forestales de Canadá en décadas, cuando las llamas diezmaron la pequeña comunidad de Lytton después de que las temperaturas alcanzaran un récord de 49,6 grados Celsius o 121,3 grados Fahrenheit.
