Un raro asalto transfronterizo en el sur de Rusia por parte de combatientes anti-Kremlin alineados con Ucrania se prolongó por segundo día el martes, con informes de una explosión en una fábrica de defensa y escaramuzas en un pasaje, en una de las incursiones más descaradas en territorio ruso. . desde el comienzo de la guerra.
El Ministerio de Defensa ruso dijo el martes que había hecho retroceder a todos los combatientes proucranianos a través de la frontera desde la región de Belgorod y que decenas de «saboteadores» habían muerto. La afirmación no pudo ser verificada y los representantes de los combatientes anti-Kremlin sostuvieron que los ataques continuaban.
El portavoz del Kremlin, Dmitry S. Peskov, llamó a los atacantes «militantes ucranianos» cuya violencia justificó la guerra de Moscú contra su vecino. «Esto confirma una vez más que los militantes ucranianos continúan con sus actividades contra nuestro país», dijo Peskov a los periodistas el martes.
Cuando comenzaron las incursiones el lunes, se podía ver humo saliendo de las explosiones, según un video de drones verificado por The New York Times. Otro video mostraba a un soldado y un vehículo blindado con marcas ucranianas a unos cinco kilómetros del territorio ruso. En Bryansk, una región fronteriza del norte de Rusia, el almacén de una fábrica militar cerca de la ciudad de Dyatkovo se incendió el martes, informaron los medios locales.
Algunos analistas prorrusos temían que los ataques abrieran una nueva ronda de problemas en el campo de batalla para Moscú.
Ucrania ha negado cualquier participación directa en las incursiones y presenta los ataques fronterizos como una señal de división interna en Rusia. Una viceministra de defensa de Ucrania, Hanna Maliar, describió a los combatientes como «patriotas rusos» que se rebelan contra el gobierno del presidente Vladimir V. Putin.
Un grupo llamado Legión Rusa Libre, formado por rusos que tomaron las armas por Ucrania, se atribuyó la responsabilidad de librar la guerra en territorio ruso. La unidad de voluntarios opera bajo la Legión Internacional de Ucrania, fuerzas supervisadas por oficiales ucranianos.
Ilya Ponomarev, un exmiembro del parlamento ruso exiliado que se describe a sí mismo como el representante político de la legión, dijo el martes por teléfono que las incursiones fueron un esfuerzo para obligar al ejército de Moscú a desviar las tropas que luchan en Ucrania y desestabilizar al gobierno de Putin. al mostrar su incapacidad para defender su larga frontera con Ucrania.
“Ahora creemos que necesitan reconsiderar y desplegar más fuerzas a lo largo de la frontera con Ucrania”, dijo Ponomarev. Agregó que el grupo había capturado a una docena de guardias fronterizos rusos, afirmación que no pudo ser verificada.
También dijo que los oficiales ucranianos sabían sobre la operación pero no la dirigieron.
Un alto funcionario ucraniano dijo que el ejército ucraniano está apoyando a los combatientes transfronterizos y protegiendo la frontera ucraniana en caso de un contraataque ruso. El funcionario, que habló de forma anónima para revelar detalles sobre la misión dentro de Rusia, dijo que ningún combatiente ucraniano había entrado en territorio ruso.
Andriy Zagorodnyuk, exministro de defensa de Ucrania que ahora asesora al gobierno de Kiev, dijo que las incursiones fronterizas fueron un paso importante porque involucraron tropas armadas, lo que podría obligar a Rusia a desplegar más fuerzas a lo largo de la frontera en lugar del frente.
«Los rusos verán que tienen problemas entre sus propios ciudadanos, por lo que la idea de una Rusia unificada está seriamente dañada», dijo Zagorodnyuk.
Una Agencia de Inteligencia de Defensa Británica declaración confirmó el martes que los combates «probablemente» habían estallado en tres lugares de la región de Belgorod. Señaló batallas con armas pequeñas y ataques con aviones no tripulados cerca de Grayvoron, a unas seis millas de la frontera, y dijo que Rusia había evacuado varias aldeas.
Rusia, dijo, se enfrenta a una creciente amenaza para la seguridad fronteriza con «pérdidas de aviones de combate, ataques con artefactos explosivos improvisados en líneas ferroviarias y ahora acciones partidistas directas». También dijo que lo más probable es que Moscú utilice los ataques para «apoyar la narrativa oficial de que es víctima de la guerra».
El lunes, la Legión Rusa Libre dijo que había «liberado» la aldea fronteriza de Kozinka junto con otro grupo pro-ucraniano llamado Cuerpo de Voluntarios Rusos. Estas afirmaciones no pudieron ser confirmadas.
El martes, Aleksey Baranovsky, portavoz del ala política de la Legión Rusa Libre, dijo que los combatientes capturaron dos aldeas más, Gorkovsky y Shchetinovka, y controlaron alrededor de 7,7 millas cuadradas en Rusia. Estas afirmaciones tampoco pudieron ser confirmadas.
Un alto funcionario ucraniano que habló bajo condición de anonimato para discutir los eventos en el campo de batalla reconoció que la Legión Rusa Libre había sufrido bajas.
No sería la primera vez que combatientes pro-ucranianos atacan aldeas al otro lado de la frontera rusa. En marzo, el Cuerpo de Voluntarios Rusos anunció que había realizado una breve incursión en las aldeas de la región rusa de Bryansk, y el Consejo de Seguridad del Kremlin convocó una sesión de emergencia. El organismo está dirigido por un nacionalista ruso en el exilio y es parte de un grupo heterogéneo de rusos que se oponen al régimen de Putin.
Si bien los residentes de la región de Belgorod han vivido durante mucho tiempo con los sonidos y las explosiones de la guerra, los ataques podrían profundizar el miedo en Rusia y dañar la popularidad de Putin, dijo Ivan Fomin, analista ruso del Centro de análisis de políticas europeas con sede en Washington. .
«Algunos de los segmentos más agresivos de la sociedad rusa verán estos ataques como otra señal de la debilidad e incompetencia del Kremlin», dijo. «Por lo tanto, Putin podría perder algo de popularidad entre quienes apoyan firmemente la guerra».
Pero la incursión también podría tener un efecto de movilización en torno a la bandera, dijo.
«Si puede ilustrar la infiltración del territorio ruso por parte de los grupos de sabotaje de Ucrania», dijo Fomin, «podría ser más fácil para él vender una narrativa sobre Rusia siendo atacada y contraatacando».
Igor Girkin, un bloguero militar ruso también conocido como Igor Strelkov, escribió que si la noticia de los ataques fronterizos fuera cierta, «entonces la creación inevitable de un frente continuo a lo largo de esta frontera, que tendrá que ser llenado en algún lugar con unidades de armas combinadas y formaciones de las Fuerzas Armadas Rusas, está en la agenda.
Colocar más tropas a lo largo de la frontera extendería aún más las fuerzas rusas y beneficiaría a Ucrania, concluyó.
Incluso antes del ataque del lunes, los residentes de Belgorod habían compartido un video, cuya ubicación no pudo confirmarse de inmediato de forma independiente, pidiendo al gobierno ruso que los armara para defenderse de una posible incursión.
Un hombre parado al frente y leyendo un periódico dijo: “Entendemos perfectamente que antes de la ofensiva liderada por las Fuerzas Armadas de Ucrania, nuestras fuerzas no nos protegerán por completo. La primera línea es enorme.
Cuando comenzaron los ataques el lunes, el gobernador de Belgorod de Rusia, Vyacheslav Gladkov, dijo que el ejército, el servicio fronterizo y la agencia de inteligencia de Moscú estaban «tomando las medidas necesarias para eliminar al enemigo».
El Sr. Gladkov ha colocado a la región en una base antiterrorista, estableciendo restricciones de movimiento temporales y suspendiendo actividades que involucren sustancias peligrosas.
Él ha dicho que la zona había sido bombardeada 15 veces el martes por la mañana y que había muerto un civil. Luego levantó las medidas antiterroristas.
Imágenes y videos verificados por The Times parecían mostrar que los combatientes pro-ucranianos usaron al menos tres vehículos blindados de fabricación estadounidense en la incursión a Rusia el lunes. No está claro cómo obtuvieron acceso al equipo estadounidense. Las fuerzas rusas capturaron al menos dos de los vehículos, según evidencia visual.
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo: «Somos escépticos en este momento sobre la veracidad de estos informes». Agregó que Estados Unidos «no alienta ni permite huelgas dentro de Rusia».
La frontera rusa en la región está bien fortificada con minas, trincheras y barreras. Desde el comienzo de la guerra, las autoridades han gastado unos 125 millones de dólares para fortalecer las defensas de la región de Belgorod, según una declaración por la consejera de Construcción en febrero.
Pero Rusia, que obtuvo una gran victoria militar esta semana en la ciudad en ruinas de Bakhmut después de una feroz batalla de nueve meses, ha sufrido varios golpes en la guerra. Estos incluyen una explosión que dañó el puente que conecta Crimea ocupada con el continente ruso y el hundimiento del crucero Moskva, el buque insignia de la Flota del Mar Negro.
Yuriy Karin, analista de un grupo de desacreditación de la propaganda rusa, dijo que después de años de que Rusia negara sus intervenciones militares en el este de Ucrania, Ucrania ahora podría hacer lo mismo en el sur de Rusia.
“Refleja la situación creada por Rusia en Crimea y Donbass” en 2014, cuando Rusia envió soldados con uniformes sin identificación y el Kremlin negó cualquier afiliación con los combatientes, Sr. Karin.
El informe fue proporcionado por Oleksandr Chubko, milana mazaeva, Oleg Matsnev, Oleksandr Chubko, Julián E. Barnes, Riley Mellen, Christoph Koettl Y Dmitri Javin.
