El ejército de EE. UU. sacó por aire a los funcionarios de la embajada de la capital de Sudán, Jartum, en medio de la violencia continua mientras los líderes militares rivales luchan por el control del tercer país más grande de África, dijo el presidente Biden el sábado.
“Hoy, siguiendo mis órdenes, el ejército estadounidense llevó a cabo una operación para extraer personal del gobierno estadounidense de Jartum”, dijo Biden en un comunicado. un comunicado emitido por la Casa Blanca.
Un funcionario estadounidense con conocimiento del asunto dijo que el ejército transportó por aire a unos 70 trabajadores de la embajada de EE. UU. en helicópteros y V-22 Ospreys, un avión que puede despegar y aterrizar verticalmente, desde un sitio cerca de la embajada después del atardecer. La fuerza especial SEAL Team 6 de la Marina estuvo involucrada, dijo el funcionario.
La medida se produjo en el octavo día de intensos combates en la capital y otras partes del país entre el ejército y un grupo paramilitar llamado Rapid Support Forces, cuyos líderes compiten por la supremacía en Sudán.
Con el aeropuerto de la capital gravemente dañado por los bombardeos y el espacio aéreo del país cerrado, la evacuación fue una medida audaz. El Pentágono había colocado más tropas en los últimos días en la nación vecina de Djibouti, donde el ejército estadounidense tiene una base, para prepararse para un rescate.
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir la delicada operación, dijo que el uso de un puente aéreo para la evacuación de emergencia se consideró necesario porque la alternativa: un convoy que atraviese la ciudad hasta su aeropuerto, que había sido escenario de intensos combates. – fue visto. como demasiado peligroso. Biden también agradeció a Djibouti, Etiopía y Arabia Saudita, diciendo que fueron esenciales para el éxito de la operación.
“Estoy orgulloso del extraordinario compromiso de nuestro personal de la embajada, que llevó a cabo sus funciones con valentía y profesionalismo y representó la amistad y el vínculo de Estados Unidos con el pueblo de Sudán”, dijo el Sr. Biden. «Estoy agradecido por la habilidad sin igual de nuestros miembros del servicio que lograron llevarlos a un lugar seguro».
En una declaración separada emitida por el Pentágono, el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, también elogió a las tropas involucradas en la operación.
«Esta acción, encabezada por el Comando África de EE. UU. y llevada a cabo en estrecha coordinación con el Departamento de Estado de EE. UU., demuestra el apoyo del Departamento de Defensa al personal diplomático de nuestro país», dijo. «Estoy orgulloso de nuestro extraordinario ejército que ejecutó y apoyó esta operación con excepcional precisión y profesionalismo».
El anuncio coronó un día de confusión, luego de que el líder militar sudanés se comprometiera a ayudar a reubicar a ciudadanos de varios países, incluido Estados Unidos, pero la embajada dijo en ese momento que era demasiado peligroso evacuar a sus ciudadanos.
Al menos 400 personas murieron en los enfrentamientos posteriores y 3.500 resultaron heridas, según Naciones Unidas. Se contabilizan al menos 256 civiles muertos y 1.454 heridos, según un gremio de médicos.
Los enfrentamientos han dejado a muchas personas atrapadas en sus hogares sin electricidad, alimentos ni agua, y los médicos y hospitales dicen que están luchando para sobrellevar la situación.
Innumerables residentes de Jartum han huido de la ciudad, donde los cuerpos se alinean en las calles, para buscar refugio en suburbios y estados más seguros. Más de 15.000 personas de la región occidental de Darfur han huido al vecino Chad, y las organizaciones de ayuda han dicho que no pueden trabajar en medio de los combates en curso.
Los trabajadores humanitarios y los diplomáticos, que a menudo se han mantenido al margen en el pasado, se han convertido en objetivos esta vez. El Programa Mundial de Alimentos dijo que tres de sus empleados fueron asesinados. Un convoy estadounidense fue atacado la semana pasada y el embajador de la Unión Europea en Sudán fue agredido en su casa.
El jefe del Ejército, el general Abdel Fattah al-Burhan, líder de facto de Sudán, dijo en un comunicado el sábado por la mañana que sus tropas facilitarán la evacuación de diplomáticos y ciudadanos de Gran Bretaña, China, Francia y Estados Unidos «en los próximos horas.
Poco tiempo después, sin embargo, la Embajada de los Estados Unidos dijo en una alerta de seguridad que «debido a la incierta situación de seguridad en Jartum y al cierre del aeropuerto, actualmente no es seguro llevar a cabo una evacuación coordinada por el gobierno de los EE. UU. de ciudadanos privados de los EE. UU.».
Pero horas después, una cuenta de Twitter supuestamente administrada por las paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido, dirigidas por el rival del general Burhan, el teniente general Mohamed Hamdan, dijo en un comunicado que habían ayudado a las fuerzas estadounidenses a evacuar a todo el personal de la embajada y sus familias.
“El Comando de Fuerzas de Apoyo Rápido coordinó con la misión de las Fuerzas de EE. UU. que consta de 6 aviones, para evacuar a los diplomáticos y sus familias el domingo por la mañana”, dijo el funcionario. declaración ha dicho. (Twitter eliminó la autenticación la semana pasada, pero la cuenta tenía una cantidad significativa de seguidores y parecía legítima).
La embajada en Jartum se negó a decir cuántos estadounidenses había en el país. Pero un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos delicados, dijo que durante la pandemia de covid-19 la embajada había contado a unos 19.000 estadounidenses en Sudán, muchos de los cuales tenían doble ciudadanía.
Varios países han posicionado aviones en países vecinos, listos para volar cuando el aeropuerto esté despejado. Según una estimación, los aviones podrán transportar hasta 4.000 personas en total.
Pero todos los vuelos hacia y desde Jartum son riesgosos. El área alrededor del aeropuerto, incluido el cuartel general militar, ha sido testigo de algunos de los combates más intensos de la última semana. Y los residentes dijeron que los enfrentamientos armados continuaron en varias áreas de la ciudad el sábado por la mañana, incluso cerca del aeropuerto.
Los viajes por carretera también conllevan riesgos considerables. Jartum está a 600 millas de la frontera con Egipto y a 525 millas de Port Sudan en el Mar Rojo, aproximadamente la misma distancia de Nueva York a Columbus, Ohio, pero a través de áreas disputadas por ambos lados.
Los extranjeros y los sudaneses ricos han recurrido a empresas de seguridad privada para que los ayuden a huir de Jartum, pero los riesgos persisten. El funcionario de seguridad dijo que un convoy que transportaba a 17 personas hizo un viaje de 14 horas desde la ciudad el viernes y llegó a un área muy disputada donde los tiroteos continuaron el sábado.
Anteriormente, el general al-Burhan dijo que los diplomáticos saudíes habían sido evacuados por tierra a Port Sudan en el este del país y llevados a Arabia Saudita, y que se llevaría a cabo una operación similar para los ciudadanos jordanos. El ministro de Relaciones Exteriores de Hungría dijo el sábado que 14 ciudadanos húngaros y 48 ciudadanos extranjeros, en su mayoría estadounidenses y ciudadanos italianoshabían sido evacuados por mar y se dirigían a Egipto.
A medida que continuaron los enfrentamientos, el sistema de salud de Sudán se debilitó y hubo pocas señales de que las dos facciones en guerra dejarían de luchar. De los 78 hospitales principales del país, solo 55 están operativos, según la asociación de médicos.
“El sistema de salud está al borde del colapso”, dijo Mohamed Eisa, secretario general de la Asociación de Médicos Estadounidenses de Sudán, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos, en una entrevista telefónica desde Jartum. «Tenemos que garantizar el paso seguro de los heridos».
Los disparos habían cesado el viernes por la noche, dejando a los residentes de Jartum con la esperanza de que se avecinaba una ruptura. El Dr. Eisa dijo que por primera vez había podido dormir un poco en su casa en el sur de Jartum, donde continuaban los combates.
No duró mucho.
Se despertó el sábado por la mañana con el sonido de disparos y maquinaria pesada. «Fue como si nada hubiera pasado», dijo sobre las esperanzas frustradas de un poco de respiro.
Meheut constante contribuyó con reportajes desde París.