Son tiempos difíciles para los miles de empleados del sector minorista en Bélgica, y un conflicto social a gran escala se está gestando tras el anuncio de un aviso de huelga para todo el comercio minorista. Fue presentada el viernes 24 de marzo por dos sindicatos, la Central Nacional de Empleados (Cristiana) y la Central General de Sindicatos Liberales de Bélgica.
Una tercera organización, el Sindicato de Empleados, Técnicos y Directivos (Socialista), dice que también quiere «mostrar las protuberancias» antes del 17 de abril, fecha prevista para el paro, pero teme ofrecer a los empresarios un argumento que les permita rechazar cualquier negociación. Es en ese día, de hecho, que debe, en principio, tener lugar la negociación social semestral entre los patrones y los representantes sindicales de la distribución.
Los empleados de dos empresas belgas «históricas» que han pasado bajo bandera extranjera, el grupo Mestdagh, comprado en enero por Intermarché, y Delhaize, fusionada en 2016 con la holandesa Ahold, se movilizan actualmente contra la franquicia de todas las tiendas de los dos grupos Los sindicatos temen un escenario que se generalice y lleve al desmoronamiento de conquistas sociales, así como a una ola de despidos.
Menores costes frente a los estatutos
Para Comeos, la federación de comercio belga, otro plan de reestructuración, en cualquier caso, a seguir. Citamos en particular el caso de Carrefour, que, perdiendo regularmente cuota de mercado, podría verse tentado a franquiciar sus 84 supermercados aún integrados. Cora, Match así como Albert Heijn, en Flandes, también podrían imitar a Delhaize. En cuanto a Colruyt, número uno del reino, ya ha apostado por la franquicia de su filial Spar.
El sector debe afrontar el reto de la competencia de descuento y la atracción de los países vecinos a los consumidores
Reducir costes, volverse más loable y más flexible, en particular con aperturas los domingos: el objetivo de la dirección no encaja bien con el deseo del sindicato de proteger los estatutos que datan de hace varias décadas que significan, en particular, que el empleado de ‘ un hipermercado integrado generalmente gana un 30% más que el empleado de una franquicia o un negocio local.
De hecho, el sector debe enfrentar varios desafíos, incluido el representado por los jugadores de descuento, que ahora monopolizan el 40% del mercado. El cambio de comportamiento del consumidor así como la atracción que obtienen los países vecinos (Francia, Holanda, Luxemburgo), donde comprar suele costar mucho menos, son otros factores desestabilizadores para las marcas tradicionales.
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