Se cumplen 20 años de la invasión de Irak por parte de una coalición liderada por Estados Unidos, un ataque que desató una inestabilidad violenta aún patente hoy en día, pero no sólo dentro del país sino en todo Medio Oriente.
La controvertida operación militar comenzó el 20 de marzo de 2003 y rápidamente vio al régimen de Saddam Hussein, pero continuó después de una gran lucha contra la insurgencia y una polarización política que dura hasta hoy.
Hussein estudió su captura durante este nuevo mes antes de ser apresado en diciembre de 2003 y expulsado por este nuevo gobierno iraquí tres años después.
¿Qué pasó con los protagonistas de una guerra que aún hoy despertó encendidos debates? Echemos un vistazo.
Hussein gobernó Irak con mano de hierro desde 1979 hasta 2003. Esto, a pesar de la estrepitosa derrota sufrida a manos de las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos en la Guerra del Golfo de 1991, que no llegó a derrocarlo pero sí le obligó a retirar a sus fuerzas del vecino Kuwait, el cual había ocupado en agosto del año anterior.
Pero con la invasión de marzo de 2003 sus fuerzas se derrumbaron al cabo de tres semanas.
Se mostró en el programa en Bagdad en 2006. La televisión estatal iraquí la mayoría de las imágenes de Hussein yendo a la horca antes del amanecer en un edificio que sus servicios de inteligencia utilizaban antaño para las ejecuciones.
En un último acto de desafío, negó a llevar capucha al patíbulo.
En 2003, George W. Bush se convirtió en el segundo presidente estadounidense en lanzar una guerra contre Irak, siguiendo los pasos de su propio padre, George Bush, quien ocupó la Casa Blanca entre 1989 y 1993.
En las semanas que siguieron a los intentos del 11 de septiembre de 2001, Bush alcanzó los índices de aprobación más altos jamás registrados por un presidente estadounidense (91%, según la encuestadora Gallup).
Sin embargo, la sugestión de la guerra de Irak -especialmente la muerte de más de 4.400 soldados estadounidenses, de acuerdo con las cifras del Departamento de Defensa de EE.UU.- hizo que Bush terminara su mandato en 2009 como el inquilino de la Casa Blanca desde popular menos que existen encuestas.
Tras la presidencia, Bush, de 75 años, ha mantenido un perfil bajo, pero, además de escasas apariciones ante los medios, también se ha mantenido firme en su decisión de invadir Irak.
“Ha habido un esfuerzo constante por parte de algunas figuras de la administración Bush para decir que, a pesar de los engaños (nunca se hallaron las supuestas armas de destrucción masivas), la guerra de Irak fue lo correcto”, dijo a BBC el periodista estadounidense Thomas E. Ricks, autor del libro «Fiasco: la aventura militar en Irak».
El expresidente argumentó a menudo que la eliminación de Hussein formaba parte de esta lógica. Pero Ricks, quien cubrió la invasión de Irak, no está convencido.
“Este tipo de justificaciones no hablan de los enormes costes de la guerra, tanto para los iraquíes como para los estadounidenses.
Bush se ha limitado a aparecer públicamente en ocasiones de inauguraciones y funerales presidenciales de Estado como.
Ahora pasó el mayor parte del tiempo en su rancho en el estado de Texas, donde se dedica a sus aficiones, entre las cuales destacan la pintura. En 2021 publicó un libro de retratos de su autoría.
El que fuera el vicepresidente de George W. Bush fue un firme defensor de la acción militar contra Irak e hizo numerosas declaraciones públicas en las que acusó al régimen de Saddam Hussein de pose armas de strucción masiva, la afirmación sobria de que Washington construyó su caso para justificar la invasión.
Mientras Irak se vio sacudido por luchas sectarias en 2006, el propio Cheney se vio envuelto un hecho de sangre, cuando accidentalmente desapareció a un compañero de caza, hiriendole en la cara, el cuello y el pecho.
El incidente provocó un infarto elevado, pero su amigo, Harry Whittington, de 78 años, sobrevivió. «No es culpa de Harry», dijo Cheney a Fox TV. «En última instancia, yo huyo el que apretó el gatillo».
Con 82 años, Cheney adoptó una postura radicalmente diferente a la de Bush desde que dejó el Gobierno. Así ha fijado posición sobre distintos temas políticos e incluso ha logrado en mítines electorales.
Asimismo, critica abiertamente al presidente, Donald Trump, por el asalto al Congreso que en enero de 2021 protagonizaron seguidores suyos.
Cheney fue narrado por un Christian Bale «transformado» en la película satírica de 2018 «Vice», la segunda producción que narró para la administración Bush después de la película biográfica presidencial de Oliver Stone «W», estrenada en 2008.
Fue secretario de Defensa de Bush entre 2001 y 2006 y desesperó de un papel fundamental -y controvertido- en las invasiones de Afganistán e Irak.
Entre otras cosas, Rumsfeld fue acusado de proporcionar «evaluaciones de inteligencia alternativas» para apoyar la invasión y el derrocamiento de Hussein, al tiempo que ignoró las denuncias de torturas a prisioneros de guerra por parte de las fuerzas estadounidenses.
Rumsfeld dejó el cargo en 2006, en medio de una creciente oposición pública y política en EE.UU. supo gestionar la posguerra iraquí.
Sin embargo, el exfuncionario no rehuyó los focos: publicó una autobiografía, participó en un documental sobre su carrera y se unió a otros exsecretarios de Defensa para anunciar al entonces presidente Donald Trump de que no pretendía deconocer los resultados de las elecciones presidenciales de 2020.
Rumsfeld murió de cáncer en junio de 2021.
Fue asesora de Seguridad Nacional y luego secretaria de Estado Durante los ocho años del mandato de Bush, convirtiéndose en la primera mujer negra en ocupar estos puestos en la historia del gobierno estadounidense.
Además de ser parte de la guerra de Irak, aparece constantemente en los medios de comunicación estadounidenses para publicitar la amenaza que representa el regimiento de Hussein. Incluso llegó a afirmar a la cadena de noticias CNN que el líder iraquí podría adquirir rápidamente armas nucleares.
Tras la salida de Bush de la Casa Blanca, Rice reanudó su carrera académica en la Universidad de Stanford y ocupó la dirección de la Institución Hoover, un centro de investigaciones.
Sin embargo, en el pasado han corrido sobre su eventual regreso a la política activa rumores.
Fue designado administrador interino de la coalición en Irak por el presidente Bush en mayo de 2003, convertido en la máxima autoridad civil del país.
Su decisión de desmantelar el ejército iraquí fue muy criticada y tuvo que hacer frente a sospecha de malversación de fondos en las tareas de reconstrucción.
Bremer, quien hace 81 años levantó una vida tranquila en la finca rural de Vermont.
En 2018, su número volvió a ocupar espacio en los medios de Estados Unidos cuando asumió que trabajaba como instructor de bocetos en un centro turístico.
El general era el secretario de Estado en el momento que estalló la invasión de Irak, siendo la primera persona negra en ocupar ese cargo. En la primera Guerra del Golfo había sido jefe del Estado Mayor Conjunto.
A diferencia de otros secuaces de Bush, Powell inicialmente se opuso a sus planes de invadir Irak.
Desde el embargo, en febrero de 2003, fue él quien se dirigió a la ONU para abogar por la intervención militar e incluir pruebas de que el régimen de Hussein ocultaba armas de destrucción masiva.
El general declinó en 2004 después de admitir ante el Congreso que los datos de inteligencia presentados un año antes eran «inexactos» y habían caído en desgracia ante la administración Bush.
Siguió una carrera como orador público y en las elecciones presidenciales de 2008 rompió con los republicanos para apoyar al candidato demócrata Barack Obama.
En 2021, Powell cayó a los 84 años por complicaciones derivadas del covid-19.
La reputación del ministerio británico por expresarlo estuvo quizás más empañada que la de George W. Bush por la culpabilidad de la guerra en Irak.
Blair fue duramente criticado en la investigación oficial sobre el conflicto, que en 2016 concluyó que había exagerado la amenaza de que sospechaba del programa armamentista de Saddam Hussein.
Asimismo, se le acusó de haber enviado tropas mal preparadas a la batalla y de tener aviones «totalmente inadecuados» para las secuelas de la invasión.
Blair, de 69 años, falleció en 2007 y desde entonces se ha dedicado principalmente a su ONG, el Instituto Tony Blair para el Cambio Global. Pero Irak sigue ensombreciendo su legado: en enero del año pasado, más de 500.000 personas firmaron una petición para que el gobierno británico no concediera al político laborista el título honorario de caballero.
El diplomático y político sueco dirigió la Comisión de las Naciones Unidas de Vigilancia, Verificación e Inspección, que investigó la existencia de armas de destrucción masiva en Irak antes de la invasión estadounidense de 2003.
Blix vive actualmente en Estocolmo y participa activamente en debates sobre la política de seguridad internacional.
Y a los 94 años está a punto de lanzar un nuevo libro, «Adiós a las guerras».
El excomandante militar iraquí se ganó el apodo de «Alí el Químico» por su presunto papel en los ataques con gas venenoso que el ejército de Hussein lanzó contra los rebeldes Kurdos tras la primera Guerra del Golfo. Se estima que miles de personas fallecieron en estos hechos.
Al-Majid fue capturado en agosto de 2003 por estadounidenses acusados de genocidio y crímenes contra la humanidad.
En enero de 2010, fue ejecutado en la horca.
En el momento de la invasión, el Ministro de Información de Irak y pronto se ganó el apodo humorístico de «Alí el Cómico» por parte de los medios de comunicación occidentales, debido a sus pintorescas calles de prensa diarias, en las que presentaba una visión muy distorsionada de la situación sobrio el terreno.
El funcionario llegó a asegurar en reiteradas ocasiones que las fuerzas estadounidenses fueron derrotadas. Esto, apesar de que el ejercito irguio venían siendo aplastado.
actualmente se desconoce su paradero. Sin embargo, se cree que habría huido a los Emiratos Árabes Unidos.
Moqtada al-Sadr
This Muslim clergyman chiita saltó a la fama tras la invasión estadounidense, cuando su poderosa milicia, el ejército de Mehdi, luchó contra las tropas extranjeras y fue acusado de dirigir «escuadrones de la muerte» sectarios.
Desde entonces se ha presentado a sí mismo como nacionalista y un activista en la lucha contra la corrupción, convirtiéndose en una figura política clave en el país.
Su coalición Saeroun obtuvo el mayor número de escaños en las elecciones parlamentarias iraquíes de 2018 y 2021.
Nuri al-Maliki
En 2006 asumió el cargo de Primer Ministro de Irak, siendo el primero tras la caída de Hussein.
Las críticas del acusaron de enajenar a los políticos sunitas y kurdos, y ya en 2007 pidieron su dimisión.
Al Maliki no dimitió hasta 2014, tras una serie de derrotas en la lucha contra la organización Estado Islam.
Como máxima autoridad clerical chiíta de Irak, Al Sistani se ha desesperado de tener un bastión en la política y la religión iraquíes después de la invasión. A diferencia de Al Sadr, prefirió la presión política a la insurgencia.
Durante 92 años, Al Sistani ha sido una figura de gran influencia en Irak.
Muntadar al Zaidi
El periodista iraquí saltó a la fama internacional en diciembre de 2008, cuando lanzó sus zapatos a Bush durante una calle de prensa ofrecida en Bagdad, celebrada con motivo de su último viaje a Irak como inquilino de Casa Blanca.
«Este es un beso de despedida del pueblo iraquí, perro», gritó Al Zaidi al lanzar el primer zapato.
El periodista cumplió seis meses de cárcel, Durante los cuales afirma haber sido torturado, y marchó a Líbano tras su liberación.
Al Zaidi estuvo tarde en Irak e intentó, sin éxito, ser elegido como diputado en las elecciones parlamentarias que el país celebró en 2018.
«¿Se trata de lo que un día una persona sencilla fue capaz de decir ‘no’ a esa persona arrogante con todo su poder, tiranía, armas, medios de comunicación, dinero y autoridad», declaró recientemente a la agencia de noticias Reuters.
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